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América meridional, y pertenecen á ellos el cuis {Cavia leuco- 

 pyga), el chanchito de la India {Cavia cohaya), la liebre de aquí 

 {Dolichotis patagónica) y el carpincho {IhjdrocJioerus capybara) , 

 que es el mas grande de los Roedores actuales; pero se ha en- 

 contrado en las barrancas del Paraná, algunos restos fósiles de 

 un Roedor que, a juzgar por las dimensiones de esos huesos, 

 el animal á que pertenecieron debía tener la talla de un buey. 



Los Octodóntidos y los Lagostómidos también son americanos. 

 De los primeros, el Capromys Fournieri y la nutria de aquí 

 (Myopotainus coypus) tienen las mamas en el lomo. El tucutuco 

 también pertenece á la misma familia, y varias especies ó 

 géneros de vizcachas pertenecen á los Lagostómidos. 



Los Hystricidos tienen el lomo cubierto de púas ó de cerdas : 

 algunos tienen cola prehensil. El puerco-espin es de esta familia. 



Los Bipódidos ofrecen cierta semejanza con los Kangu- 

 rúes, por la desproporción de sus miembros ; los anteriores 

 son casi rudimentarios y los posteriores muy largos, propios 

 para el salto; la cola es larga y terminada por un haz de pelos. 

 La actitud del cuerpo sobre las patas posteriores se parece á 

 la de un pájaro, lo mismo que por estar los huesos del meta- 

 tarso soldados en uno solo, les da también mucha semejanza á 

 un tarso. Se sirven de sus pequeños miembros anteriores para 

 llevar la comida á la boca, y de los posteriores para dar saltos 

 enormes con la rapidez de una flecha. 



A otras muchas familias pertenecen muchas especies de 

 ratones y de otros Roedores semejantes. Los hijos del ratón 

 llamado Mus rattus, á veces se sueldan unos con otros por la 

 cola, como los cercarios marinos (pág. 67). 



Los Castores se parecen á la Nutria; pero tienen la cola 

 aplanada horizontalmente en forma de remo y es escamosa; 

 son además mucho mas grandes. 



Los Geómidos son notables por sus grandes abajónos; bolsas 

 que algunos Mamíferos tienen á los lados de la boca. Los 

 Myoxidos son muy parecidos á los ratones y á las ardillas. 

 Tienen la cabeza pequeña y la cola larga y muy poblada. Son 

 nocturnos y tienen sueño invernal. Los Sciuridos. ó Ardillas, 

 son de formas variadas. La cola es larga y muy poblada, y 

 también tienen sueño inverna!. Los Pteromys tienen una mem- 

 lirana entre las patas y la base de la cola, cubierta de pelo 

 y que hace las veces de alas ó paracaidas. 



