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Los huesos, en vez de ser pesados y llenos de médula ó de grasa, 

 como los de los Mamíferos, están formados de suslancia ósea 

 muy densa, es decir, sus huesos son mas teleósticos, llenos de es- 

 pacios vacíos, que aumentan á medida que crecen el animal y la 

 pluma ; como si la sílice que ha entrado en la composición de 

 la pluma hubiese dejado esos vacíos. Estos vacíos comunican 

 con otras cavidades pneumáticas, situadas en otras partes del 

 cuei'po y hacen que el peso de los huesos sea mas reducido, sin 

 perjudicar por eso á su solidez; por el mismo principio que 

 hace que un tubo sea tan fuerte como un cilindro macizo. 



Las Aves son todas ovíparas. Y este es otro de los ca- 

 racteres que pone á las Aves, no solo en muy estrecha rela- 

 ción con los Reptiles, sino también muy lejos y aun opues- 

 tas á los Mamíferos. La preponderancia del anabolismo sobre 

 el catabolismo, que hemos visto hace tan indolentes á los 

 Reptiles, aparece en el ovario de las Aves y es la causa de 

 que sean ovíparas. El huevo acumula bajo la forma de dos 

 clases de vitelos, una considerable cantidad de alimentos que 

 cuando el huevo es fecundado, sirven para satisfacer el hambre 

 del embrión, sin que este se vea, como el de los Mamíferos, 

 obligado á adherirse á las paredes del oviducto materno. En 

 las Aves, además, cuando el huevo sale del ovario, no tarda 

 en quedar aislado de la madre por varias capas de albúmina 

 que se depositan una á una en derredor de él, y mas adelante, 

 por un líquido lechoso, que se endurece y constituye la cas- 

 cara. ( 1 ) 



En su desarrollo, los huevos de las Aves se asemejan mu- 

 cho á los de los Reptiles; pero siendo estos últimos animales de 

 sangre fria, sus huevos no necesitan sino el calor del medio 

 ambiente, mientras que el de las Aves exige el mismo calor 

 con que se formó, y la incubación debe llenar ese requisito. 



El tiempo necesario para la incubación varía según el ta- 

 maño del huevo y según el grado de desarrollo en que nace 

 el pollo : como once dias para los pájaros muy pequeños, cuarenta 

 y dos para nuestros Avestruces y cerca de dos meses para los de 

 África. Los pollos de las Aves mejor organizadas para el vuelo 

 son los que nacen desnudos y mas atrasados y débiles; por lo 

 cual necesitan de los cuidados de los padres; pero en aquellas 

 mas sedentarias y económicas de su fuerza muscular, los pollos 

 nacen cubiertos de flogel, y tan adelantados en su organiza- 

 ción, que pueden seguir á sus padres y procurarse el alimento. 



( 1 ) Se han observado algunos casos de huevos de gallina que han principiado 

 á desarrollarse por partenogcnesia. 



