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Los Reptiles se dividen en tres sul)-clases: Flagiotrcinos, Hi- 

 drosnurios y Qiiclonios. 



Plagiotremos 



Estos Reptiles estún caracterizados por tener el ano en forma 

 de hendidui-a trasversal. La piel está cubierta de escamas ó 

 chapas, cuyas formas, número, disposición y situación sirven 

 para su clasificación sistemática. 



Se dividen en dos órdenes: Ofidios y Saurios; pero, como 

 sucede con tanta frecuencia, no se i)uede trazar una línea bien 

 clara de separación entre ellos, ])ues el árbol genealógico, na- 

 tural, tiene un intinito nijmero de i-amas. 



Los Ofidios, lig. 115, son Plagiotremos sin miembros, ci- 

 lindricos y largos, y cuyos ojos ca- 

 recen de párpados. Tienen la facul- 

 tad de dilatar la boca y la faringe de 

 una manera extraordinaria. Sin em- 

 bnrgn, idgunos de esos caracteres y 

 otros de su organización interna, 

 pueden desaparecer en los Ofidios 

 y otros pueden encontrarse en los 

 Saurios, i)ues hay Lagartos sin 

 miembros y Serpientes incapaces de 

 dilatarla boca, Ó con miembros ru- 

 dinientai'ios. 



La boca está jirovista de numero- 

 sos dientes encorvados hacia atrás; 

 sirven [lara retener la ¡¡r'esa pero no 

 para mascarla. Las Serpientes venenosas tienen en la mandi- 

 bula superior, dientes venenosos, ó colmillos, tubulares ó pro- 

 vistos de un canal y en relación con las glándulas del veneno 

 situadas cerca de los ojos y cubiertas por un músculo que 

 cuando se contrae comprime la glándula y la vacia en la herida 

 hecha por el diente. La lengua es córnea y bifida; es un ór- 

 gano del tacto y está encerrada en una liaina, de donde jiuede 

 ser proyectada á mucha distancia, por un agujero en la extre- 

 midad de la boca. Las Serpientes son de muy variadas dimen- 

 siones, desde la pec[ueña y vermiforme Tijphlops, hasta el gran 

 Boa ciinstrictor, de cuatro metros de largo. 



Fig. 115. 



Los Saurios, ó Lagai'tos, son también de cuerpo largo, pero 

 mucho menos (¡ue el de las Serpientes; los ojos están provis- 



