— lOG — 



brillante del precioso combustible que encendido en chimenea 

 calentaba en breves momentos una espaciosa pieza y ansiaba 

 ponerme en camino hacia el punto donde se habia descubierto 

 tan grande riqueza. 



Emprendimos viaje el 21 de Junio, en carruaje hasta San 

 Carlos y en muías hasta las minas á donde llegamos el 28. 

 Desde el camino á San Carlos el viajero se extasía ante las 

 espléndidas vistas de la majestuosa Cordillera cubierta de nieve. 

 Vi por vez primera la grandiosa altura de esas cumbres excelsas 

 de una pureza casi celeste. Especialmente el Cerro de Plata 

 y el imponente Tupungato atraían mi atención y hacían mas 

 decisiva mi resolución de tiempo atrás de escalar esas cumbres 

 y estudiar desde la base hasta la cima su estructura geoló- 

 gica. 



La distancia á que me encontraba de la Cordillera no per- 

 mitía hacer observaciones geológicas, pero pude observar con 

 mas facilidad las faldas y notar que entre Mendoza y San 

 Carlos se presentan tres zonas distintas, como frente á Men- 

 doza : en las cumbres formas ásperas, escarpadas con faldas 

 muy inclinadas, luego faldas menos inclinadas separadas por 

 quebradas verticales que le dan un aspecto de abanico á medio 

 cerrar, y al pié una zona de cantos rodados en terraplenes que 

 descienden á la llanura mas ó menos alterados por la erocion. 

 Es esta tercera zona por donde pasa el camino, muy intere- 

 sante para mí, pues me daba ocasión de observar algunos de 

 los fenómenos que han dado origen á una gran parte de la 

 formación pampeana. No me es dado estenderme aquí sobre 

 este problema que aún no está resuelto, solo diré que creo con 

 von Richshoffen, que en estas formaciones los vientos han teni- 

 do gran intervención. 



Hemos cruzado varias veces sobre capas de cenizas volcá- 

 nicas, piedra pomes y tobas que indican que la actividad 

 volcánica en esas regiones ha sido grande y que se mantiene 

 aun. El 22 de Junio avisté el Cerro Diamante, hermoso cerro 

 volcánico de 3000 metros de altura mas ó menos, en cuyas faldas 

 se observan profundos surcos y es bien visible el viejo Cráter 

 que se abre hacia el Oeste. 



Las erupciones basálticas se han repetido muchas veces en 

 ■este volcan con períodos de tranquilidad relativa, bastante pro- 

 longados, pues hemos observado en nuestro paso capas de 

 basalto y fonolito, etc., situadas sobre y entre sedimentos mas 

 ■ó menos recientes. 



Se tiene un buen perfil de estas capas en el Rio Diamante 



