- 228 — 



de avestruces y gunnacos. muy codiciada la primera de estas 

 presas por todo el i)ersonal á causa del buen sabor de su 

 carne. 



Ordenado convenientemente todo lo necesario salimos el 29 

 de Diciembre de 1891 del Cañadon Quemado, donde se hallan 

 los edificios de la Sud- Prefectura y el galpón del Museo, sobre 

 la costa Sud del Puerto de Santa Cruz, con el cai-i'o cai-gado 

 y lodos los caballos, por la meseta hacia el paraje denomina- 

 do «I'^l Potrero», á unas cuatro leguas de distancia del punto de 

 partida y frente á casas del colono Cij)riano García, situadas 

 en la márjen norte del Rio Santa Cruz, hasta donde alcanzan 

 iiien las mareas. Antes de bajar al ihalweg del rio pasamos 

 al lado de unas salinas de varias cuadi'as de superíicie, donde 

 alzamos con una pala una arroba de sal, lo suficiente para 

 (•ondinientai- nuestra comida en todo el viaje. El descenso con 

 el cari'o de la meseta, de declive muy pronunciado, se hizo 

 con alguna dificultad, indicándonos mayores dilicultades para 

 el futuro, cuando nos halláramos lejos de las poblaciones 

 y estuviéramos atenidos por completo á nuestros propios 

 i'ecui'sos. 



En este paraje íbamos á atravesar el rio con caballos, carro 

 y carga para lo cual nos esperaba ya un jjote tripulado con 

 marineros de la Sud-Prefectui'a que nos prestaría su ayuda. 



Al dia siguiente á las 7 a. m. con la niai-ea baja, teniendo 

 el rio unos 390 metros de parte á parte, .se azotaron los ani- 

 mídcs á nado, llegando con toda felicidad á la orilla izquierda 

 sin exceptuar una potranquita, cria de una de las yeguas 

 madrinas que contaba apenas dos meses de edad, á pesar de 

 la temperatura del agua no mayor de X 7 centígrados y la 

 fuerte corriente que se calcula generalmente en 7 kilómetros 

 por hora. Como todos los rios nacidos de la delicuacion de las 

 nieves y ventisqueros de la Cordillera de los Andes, el Santa 

 Cruz, gracias también á un curso poco extenso, que no pasa 

 de 350 kilómetros, siguiendo sus vueltas, mantiene en sus 

 aguas, algún tanto blanquecinas, una temjjeratura casi cons- 

 tante durante las estaciones del año, en el verano lógicamente 

 más elevada ([ue en el invierno, [¡oríjue á veces llega á tener 

 una capa de hielo de 30 centímetros y permite ser atravesa- 

 do á pié de una orilla á otra, ó arrastra consigo grandes 

 témpanos flotantes. 



Así, observé varias veces que el termómetro al ser sumer- 

 gido en el i'io no mai'caba mucho más y en ocasiones menos 

 que la tempei'atui'a ai)untada, exceptuando en algunos reman- 



