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1^1 caiTo (|uo lleviibu los útiles era objelo de luieslros cui- 

 dados especiales, pues una vez i'oto del)íamos por fuerza ahan- 

 (Idiiar LiVixn parle do la cari;a iinpi'escindible para la empresa. 

 Además se nos había pronosticado en la colonia, que no ha- 

 ríamos con éste más de dos ó tres marchas sin dejarlo tirado 

 en el campo, á causa de las enormes dificultades del suelo 

 (pío conocían algunos colonos. Hasta entonces ningún vehículo 

 liabía rodado sobre las planicies del norte do este rio. Por el 

 sud, ya una expedición se había llevado á cabo, al mando dol 

 teniente do navio D. Carlos del Castillo, remontando hasta el 

 Lago Argentino, pero se me dijo que sobre aquella banda no 

 oxistíiHi los inconvenientes, como ser piedras, Ijarrancas, ari'o- 

 yos y cañadas que se nos ¡n'esentarían en la que nos propu- 

 simos seguir. 



Amanecía el dia cuando ya los caballos se estaban ensi- 

 llando y poco después el convoy empezó á moverse por sobro 

 el piso de guijarros y arcilla dura muy favorable [lara su pasn. 



Dejamos atrás la casa del colono Gregorio Ibañez, edificada 

 á la orilla del rio y poco después enfi-entamos la Isla Pavón, 

 sobre la que distinguimos las últimas casas, las más avanza- 

 das en el desierto remontando el Santa Cruz. Allí saludamos 

 á D. Pedro Dufour, que las habita desde años atrás y que con 

 su afectuosa amabilidad nos dio un apretón de manos en señal 

 de despedida. 



Demoramos solo el tiempo necesario para pasar y volver 

 en el bote de la isla, pero ya el tiempo de apacible y 

 solariego se había tornado ventoso y nublado. Apenas pa- 

 saron 20 minutos cuando se descargó una desagradable gra- 

 nizada con fuerte viento de cara, circunstancia que nos obligó 

 á levantar campamento á una legua aguas ari-iba de la isla, 

 en un rincón del rio, donde crecía bastante pasto para los ca- 

 Ijallos. A la tarde calmó un poco el viento, se despejaron las 

 nubes, y al calor de una gran fogata de leña de incienso y 

 calafate se secaron las ropas humedecidas. 



El dia de año nuevo salimos, con buen tiempo y calma á 

 las 6.20 a. m. por el thahveg del rio sin dificultad, hasta las 

 8.20, alcanzando entonces un sitio en que una barranca de 50 

 metros de elevación lo limita y se acerca tanto al agua, que 

 no permite i)asar con el carro. A esa hora se presentó de sú- 

 bito el eterno viento del Oeste. No queriendo retroceder, se 

 procedió en seguida á descargar el carro y arrastrarlo con dos 

 cuartas, fuera de los cinco caballos atados á la lanza, barran- 

 ca arriba, aprovechando una escotadura natural de ésta. Se 



