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naipes, la obra de un siglo. Que sus grandiosos monumentos, 

 •que tanto sudor costaron á sus neófitos, serían presa de l;is 

 llamas: que sus ornamentos y sus riquezas serían botin de 

 guerra, y que ese pueblo que nunca se ocuparon de educar ni 

 preparar para la vida civilizada, se encontrase á los cien años 

 en las mismas condiciones que cuando fueron reducidos. 



Este fué el error de los jesuitas. 



I']llos no fundaron pueblos, nó! Lo que lucieron fué cons- 

 ti'uir suntuosas iglesias, inmensos colegios para ellos, explotar 

 Jos neófitos en un trabajo incesante, transformarlos en máqui- 

 nas que funcionaban á toque de campana, tratar de que co- 

 mieran bien, que bailaran y que rezaran mucho, sin inculcarles 

 ni despertarles ninguno de los sentimientos que transforman ú 

 la bestia en hombre. 



Los casaban, los bautizaban, les administraban los sacra- 

 mentos, sin que pudieran comprender nada de todo eso. 



Creían que echándoles el agua del bautismo ad majoren Dci (jlo- 

 riam era suficiente, y que solo por esto eran buenos cristianos 

 y ganaban el cielo. 



Todo su afán fué de salvar almas, prepararlas para la otra 

 vida, sin acordarse de que aquí en la tierra es necesario vivir 

 no solo comiendo, bailando y rezando. 



Ellos fueron los que precipitaron su ruina, ellos, que levan- 

 taron el edificio ficticio de un pueblo sin cimientos, que tarde 

 ó temprano tenía que venirse al suelo. 



i Cuáles fueron los resultados que produjeron ! 



Si en los 100 años de su dominación, hubieran preparado 

 una generación siquiera á la vida civilizada, hoy las Misiones 

 serían otra cosa, y en vez de encontrarse cnti-e los naranjos y 

 •el monte, los escombros de sus obras, la vida activa de los 

 grandes centros llenaría esa región, que recien empieza á des- 

 pertarse. 



Mucho se ha hablado de los jesuitas, i)oro en general, son 

 poco conocidos los medios que empleaban para, catequizar y 

 reducir los Indios y el método de vida que imponían á sus 

 neófitos. 



No está demás decir algo al respecto: me guio por la obra 

 del Padre Gay, virtuoso sacerdote que, durante muchos años, 

 fué Vicario del pueblo de San Borja, ascendiendo hasta el grado 

 de Canónigo. 



En sus momentos desocupados escribió la historia mas com- 

 pleta, sobre los pueblos de los jesuitas, haciendo así un seña- 

 lado servicio á la historia de las Misiones v mereciendo el ser 



