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fit pour donner une idée du plan auquel, toutes réflexions fai- 

 tes, j'ai cru devoir m'arrêter. On voit, d'après cela, qu'un pareil 

 ouvrage ne peut plus être qu'un Gênera, et qu'il ne comporte 

 ni création de {jenres nouveaux, ni description d'espèces iné- 

 dites, ni de grands développements sur les mœurs. 



Mettant donc tout amour-propre de côté, je me suis, pour 

 ainsi dire, constitué simplement, quant aux genres, le rappor- 

 teur des travaux d'autrui, ne me léservant ma liberté que pour 

 les disposer dans l'ordre qui uie paraîtrait le plus convenable. 

 Dès lors mon premier soin a dû être de recbercher tous 

 ceux, sans exception, qui ont été proposés jusqu'à ce jour; le 

 nombre ne peut en être estimé à moins de G,ooo. Erichson en 

 a énuméré 5, 180, en 1846, dans le Nomenclator zoologîcus de 

 M. Agassiz, et c'est rester au-dessous de la réalité que de porter 

 à 1,000 ceux omis dans cet ouvrage ou qui ont été établis de- 

 puis son apparition. Cette multitude de genres peut, au point 

 de vue de mon travail, se partager en trois catégories. 



La première comprend ceux que j'ai pu examiner en nature; 

 je les ai étudiés avec tout le soin dont je suis capable, en véri- 

 fiant leurs caractères à l'aide de dissections, quand les exem- 

 plaires m'appartenaient. J'encours, par conséquent, la responsa- 

 bilité entière des erreurs que j'ai pu commettre dans les 

 caractères que je leur al assignés. 



Je mets dans la seconde ceux dont je n'ai pu me procurer 

 des représentants, mais qui ont été caractérisés d'une manière 

 satisfaisante par leurs auteurs. 



Dans la troisième, enfin, figurent ceux, malheureusement 

 trop nombreux, que je n'ai pas^yu non plus en nature, et qui 

 sont accompagnés de caractères superficiels, incomplets et par- 

 fois faux. Il va sans dire que j'ai été souvent réduit aux conjec- 

 tures sur la place à leur assigner. 



