VJ PRÉFACE. 



de décrire les espèces les plus saillantes. Un tel plan eût été de 

 facile exécution ; mais c'était parcourir une route.battue depuis 

 longtemps, et je renonçai promptement à cette idée. 



Je pouvais encore, prenant un essor plus hardi, essayer de 

 fonder une méthode qui me fût propre, et, mettant à profit 

 les matériaux inédits qui abondent dans les collections, établir 

 de nouveaux genres en foule, et décrire toutes les espèces qui 

 ne le sont pas encore et que j'eusse pu me procurer. Mais, ou- 

 tre que j'eusse dépassé de beaucoup les limites qui me sont assi- 

 gnées par les convenances de l'éditeur, c'était me lancer dans 

 un champ sans bornes, et trop oublier peut-être que les longs 

 projets ne me sont plus guère permis; je fusse certainement 

 resté à mi-chemin. 



Enfin, un troisième parti restait à prendre, celui-ci : la 

 science, ce me semble, a moins besoin, à l'heure qu'il est, de 

 méthodes et de coupes génériques nouvelles, que de réunir ses 

 matériaux dispersés de toutes parts , de dresser, en quelque 

 sorte, l'inventaire de ses richesses, en un mot, de voir où elle en 

 est, pour me servir d'une expression vulgaire. La littérature 

 entomologique est déjà immense et le devient chaque jour da- 

 vantage. Quelques entomologistes ne le savent pas assez; parmi 

 ceux qui en connaissent toute l'étendue, combien n'en est-il pas 

 qui, par suite de circonstances diverses, ne peuvent, lorsqu'ils 

 veulent entreprendre un travail, se livrer aux recherches préa- 

 lables qui leur sont nécessaires ? De là, entre autres résultats 

 fâcheux, l'extension alarmante de la synonymie, cette lèpre des 

 sciences naturelles. Un ouvrage qui épargnerait, ne fût-ce qu'en 

 partie, aux personnes dont je parle, ces recherches indispensa- 

 bles, ne pourrait, manifestement, que leur être utile, à la con- 

 dition toutefois qu'il fût aussi complet que possible, et que les 

 sources y fussent soigneusement indiquées. Ce peu de mots suf- 



