obliques et soudées au mésoslernum, elles ressemblent compiètcmeïit 

 aux postérieures. Les unes et les autres sont courtes et comprimées au 

 point de paraître papyracées et même membraneuses chez certaines 

 espèces. Leurs cuisses sont triangulaires, rarement quadrilatères; les 

 jambes affectent la même forme, mais sont plus courtes; le tarse n'oc- 

 cupe qu'une partie de leur troncature qui est oblique. Son premier ar- 

 ticle, en partant du côté interne, est très-grand et triangulaire; les trois 

 suivants forment des espèces de lanières très-longues, très-serrées et 

 obliques; le dernier est très-petit et placé au sommet du pénuUièmc. 

 Les hanches postérieures sont très-grandes, coupées plus ou moins car- 

 rément en avant, obliquement ou paraboiiquemcnt en arrière, et unies 

 sur la ligne médiane par une suture droite ; leur saillie postérieure est 

 courte et simplement tronquée; toutes deux présentent en dehors un 

 large sillon oblique, qui reçoit les pattes postérieures au repos. 



Les jambes des trois paires sont en gériéra! dépourvues d'éperons ou 

 n'en ont qu'un seul, très-petit, qui n'existe même souvent qu'aux pos- 

 térieures. Celles-ci et les intermédiaires sont munies d'une touffe de 

 cils au bord externe de leur troncature. Les crochets ne varient pas; 

 ils sont toujours petits, égaux, arqués et très-aigus. 



Des trois segments thoraciques, c'est le mésoslernum qui est le plus 

 grand et qui constitue la majeure partie de la poitrine, ce qui est ab- 

 solument l'inverse de ce qui existe chez les Dytiscidcs. Le prosternum 

 est court, très-étroit entre les hanches antérieures qu'il ne dépasse pas 

 en arrière, caréné sur la ligne médiane, ei se met en rapport avec le 

 mésosternum. Celui-ci forme un rhorabe irréguiier, obtus en avant et 

 dont les deux côtés antérieurs limitent intcrieuremeal deux longs sil- 

 lons où se placent au repos les cuisses de la première paire de pattes; 

 les deux côtés postérieurs sont moins obliques et limités par les hanches 

 intermédiaires. Enfin, le métastcrnum est réduit à une bande trans- 

 f ersale, étroite et échancrée par les hanches en question , dans son 

 milieu, et plus ou moms élargie à ses deux extrémités. Ses parapleures 

 ^ont simples, comme chez les Dytiscides, et séparées (;le l'abdomen par 

 les hanches postérieures. 



On voit de suite, d'après la structure de leurs quatre pattes posté- 

 xicures, que ces insectes doivent nager avec plus de facilité que les Dy- 

 tiscides; aussi leurs allures dans l'eau sont elles très-différentes. lisse 

 tiennent habituellement à la surface du fiuide, souvent en bandes nom- 

 ■breuses, et y décrivent, avec une rapidité extrême, mille tours plus oa 

 moins circulaires, qu'ils interrompent par des repos subits. Quand ils 

 plongent, ils entraînent avec eux une bulle d'air attachée, comme un 

 globule brillant, à la partie postérieure de leur corps. Ils fréquentent 

 non-seulement les eaux douces, mais encore celles de la mer, près de 

 ses rivages. Comme les Dytiscides, ils font aussi usage de leurs ailes, 

 mais peut-être un peu moins fréquemment. Ils émettent aussi, quand 

 on les saisit, yn fluide laiteux d'une odeur désagréable, mais dont la 



