FAMILLE V. 



Menton grand, entier. — Mâchoires terminées par deux lobes iner- 

 mes. -s. Palpes maxillaires en général aussi longs, parfois plus longs que 

 les antennes. — Mandibules très-courtes. — Antennes de six à neuf 

 tïrlicles ; le premier toujours allongé, les derniers formant une massue. 

 — Pattes postérieures natatoires chez un certain nombre; tarses de cinq 

 articles. — Abdomen composé en dessous de cinq, rarement de quatre, 

 six ou sept segments. 



Au premier coup-d'œil, celte famille sembJe subdivisible en plusieurs 

 autres, en d'autres termes, constituer un groupe d'un rang supérieur k 

 celui qu'on lui assigne généralement. Cependant quand on l'étudié de 

 près, on y reconnaît un type commun, mais qui a été plus modifié que 

 celui des Carnassiers terrestres ou aquatiques, par suite de la diversité 

 des habitudes. 



En effet, parmi ces insectes, les uns vivent plongés dans les eaux, 

 comme les Dytiscides, les autres se tiennent dans la vase ou sur les 

 plantes de leurs bords, tandis que les derniers vivent dans les excré- 

 ments des animaux herbivores ou dans les bolets. La forme géiicrale du 

 corps, et surtout les organes locomoteurs, varient en conséquence. 



Chez les espèces aquatiques, le premier est plus ou moins brièvement 

 ovale, en général fort convexe, parfois même subglobuleux, et ses trois 

 parties principales, sans être aussi solidement unies entre elles que chez 

 les Dytiscides, présentent, comme chez ceux-ci, un contour continu, la 

 tête étant enfoncée dans le prothorax , et celui-ci de la même largeur 

 en arrière que la base des élytres. Il est assez remarquable que ce 

 sont les espèces terrestres qui se rapprochent le plus de cette formé, 

 tandis que celles qui sont riveraines, ou semi-aquatiques, ont un fades 

 différent , dû à leur forme plus ou moins parallèle, peu convexe, et à 

 ce que leur prothorax est plus étroit que la base des élytres. 



Les organes buccaux ne varient que dans des limites peu étendues. Le 

 menton est toujours grand, plane et recouvre la majeure partie de la 

 cavité buccale. La languette l'égale en largeur, mais le dcpas^se à peine ; 



