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son bord anlcrleur est cilié, ooupé carrément, parfois échancré dans 

 son milieu. Au tolal, cet organe est peu apparent et d'un faible secours 

 pour la caractérisliquc des genres. Les deux lobes des mâchoires four- 

 nissent, au contraire, des caractères de tribus, selon que tous deux ou 

 l'un d'eux seulement, est coriace, corné ou membraneux; leur cxtré- 

 milé est garnie de poils ou de cils, mais jamais, sauf chez les Speh- 

 cuEus, n'a de dents proprement dites. Les palpes sont à l'état normal, 

 quant au nombre de leurs ariicles , les labiaux en ayant trois et les 

 maxillaires quatre. Les premiers sont toujours courts et médiocres ; il 

 est rare que les seconds soient notablement moins longs que les an- 

 tennes. Les mandibules, toujours larges et fortement arquées, devien- 

 nent souvent comme membraneuses au côté interne ; leur cxîrémilé est 

 en général bidentée ou fissile, et précédée dune ou plusieurs dents ; 

 une saillie de leur base constitue une surface molaire, plus particuliè- 

 rement développée chez les espèces éminemment herbivores. Enfin le 

 labre, toujours fortement transversal, n'est bien apparent que chez les 

 Hydrophilides et quelques Hydrobiides ; dans les autres espèces, il est 

 plus ou moins rétracté sous l'épistome. 



Les antennes sont constamment insérées sous les bords latéraux de la 

 tête, qui forment comme une voûte de chaque côté, et immédiatement 

 en avant des yeux qu'elles touchent presque. Elles ne sont guère plus 

 longues que la télé, rétractiies sous ses bords, et terminées par une 

 massue de trois à cinq articles pubcsccnts, sauf le premier qui sert de 

 base à la massue et qui est en forme de coupe ou de cornet. Les articles 

 intermédiaires entre celle massue et le premier, ou les deux premiers, 

 sont si courts et si serrés, qu'il est souvent difliîcile de préciser exacte- 

 ment leur nombre. 



Les yeux ont la plus grande analogie avec ceux des Dytiscides. Les 

 seules modifications qu'ils présentent, s'observent chez les Berosîis qui 

 les ont plus saillants que de coutume , les Sph>erididm chez qui ils 

 sont en grande partie cachés sous les bords latéraux de la tête, mais 

 surtout chez les Ampuiops qui en ont deux de chaque côté, tout aussi 

 séparés que ceux des Gyrinides. L'écusson est constamment distinct. 

 Les élytres recouvrent l'abdomen en entier, sauf chez les Limnebiusoù 

 leur extrémité est un peu tronquée. Les ailes inférieures ne paraissent 

 jamais manquer. 



Chez les espèces aquatiques, on croirait volontiers a priori devoir 

 trouver dans la structure des segments Ihoraciques, celle des hanches 

 postérieures, et la situation relative des pâlies, quelque chose d'ana- 

 logue à ce qui existe chez les Dytiscides et les Gyrinides ; mais il n'en 

 est rien; toutes les espèces de la famille sont, sous ces trois rapports, 

 à l'état normal. Le mélalhorax est, comme dans les Coléoptères en gé- 

 néral, le plus grand des trois segments thoraciques; ses parapleures 

 sont très-allongées et simples ; le rnésoslernum et le prosternum sont 

 fort courts et très-étroits, sauf chez les Megasterncm elles Cryptopleu- 



