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ariu ; tons dcax sont même sujets à être réduits, entre les hanches qu'ils 

 séparent, à un filet peu dislinct. Enfin les hanches postérieures sont 

 Hbres, mobiles, et consliluent des lames transversales assez étroites, ar- 

 rondies à leur angle interne. Ainsi, malgré leurs habitudes semblables 

 à celles des Dyliscides et des Gyriiiidcs, les espèces dont il s'agit en ce 

 moment, n'ont rien de commun avec ces insectes, sous ces divers points 

 de vue, pas plus que sous celui des organes buccaux. 



Avec des habitudes aussi diverses, les Palpicornes doivent avoir des 

 patles difléremment conformées. Tous cependant ont cela de commun, 

 que les hanches des deux paires antérieures sont plus ou moins ovalaires 

 et saillantes. Ce sont les autres parties de ces organes qui ont été modi- 

 fiées selon le genre de vie. Ainsi les cuisses et les jambes sont plus ou 

 moins fortes et comprimées chez les espèces aquatiques et coprophagcs, 

 grêles chez celles qui sont riveraines. Les tarses antérieurs, à part chez 

 certains mâles où ils présentent des particularités sexuelles, n'oiTrent rien 

 de bien important. Quant à ceux des deux autres paires, ce n'est que 

 chez un certain nombre des espèces aquatiques , les Hydrophilides , 

 qu'ils constituent de véritables rames, à articles serrés, continus et 

 frangés au côté interne. Partout ailleurs ils sont grêles, et sont aussi 

 comprimés chez les Sphéridiides, insectes terrestres, que chez la plupart 

 des Hydrobiides qui sont aquatiques; seulement, chez ces derniers, ils 

 sont plus ou moins garnis de longs poils soyeux qui les rendent propres 

 à la natation ; ceux des espèces riveraines ou semi-aquatiques, les Hé- 

 lophorides, sont simplement filiformes. Les proportions relatives des ar- 

 ticles de ces mêmes tarses fournissent des caractères excellents et fa- 

 ciles à vérifier pour la distinction des tribus. 



Le peu d'homogénéité de ces insectes ne permet guère d'en rien 

 dire de plus général. On ne peut pas davantage exposer les caractères 

 communs à toutes leurs larves, attendu qu'on ne connaît en ce moment 

 que quelques-unes de celles des espèces aquatiques. Les détails à ce 

 sujet seront plus convenablement placés en tète de chaque tribu. 



L'histoire .scientifique de la famille est assez compliquée (i). Il suffira 

 de rappeler ici que Linné n'avait pas distingué des Dviisccsles espèces 

 aquatiques, et que ce fut Geoffroy qui les en sépara sous le nom (I'Hy- 

 DKOPiiiLus. Latreille, après avoir réparti pendant longtemps ces insectes 

 dans deux familles distinctes ("i), finit par les réunir en une seule à 

 laquelle il imposa le nom de Palpicornes, que je crois devoir conser- 

 ver, attendu qu'ici, à la diflérence des familles précédentes, il n'existe 

 pas de genre qui puisse être considéré comme représentant le groupe 



(1) On en trouvera un exposé très-complet clans les généralités de louvrage 

 de M. Mulsaut, cité plus bas. 



(2) Dans tous ses ouvrages antérieurs à la première édition du Règne animal 

 de Cuvier; i\ partir de ce travail inclusivement il n'a plus changé d'opinion 4 

 cet ès^td. 



