10 FAUNE ENTOMOLOGIQUE ARMORICAINE 



celles qui sont aux deux extrémités du sternum sont les épi- 

 sternes. Ces deux pièces affectent des formes très variées; elles 

 se courbent de différentes manières et servent souvent à cir- 

 conscrire, soit seules, soit avec la pièce médiane du sternum, 

 la cavité qui reçoit la hanche (cavité cotyloïde). 



Il y a donc, comme on le voit, pour chaque segment du 

 thorax, en plus des pièces médianes, une épimère et une épi- 

 sterne prothoraciques; une épimère et une épisterne mésotho- 

 raciques, etc. 



Malheureusement, il arrive souvent que ces pièces sont très 

 réduites ou difficiles à observer; leur étude est néanmoins delà 

 plus haute importance, on peut même dire qu'elle est absolu- 

 ment indispensable pour résoudre les énormes difficultés que 

 présente quelquefois la classification des Coléoptères. 



Pour donner aux débutants une idée de la disposition réelle 

 de ces pièces, nous donnons ici une figure d'ensemble du Ca- 

 rabe doré, insecte facile à se procurer partout {flg. 8). 



2° Ailes. — Les ailes des Insectes sont des replis membra- 

 neux de la peau, soutenus, à l'intérieur, par des nervures chiti- 

 neuses plus ou moins solides. Elles sont portées, comme les 

 pattes, par les pièces du thorax. 



Lorsqu'il n'y a qu'une paire d'ailes, comme chez les Diptères, 

 elles prennent naissance sur le mésothorax ou, plus exactement, 

 sur le scutum mésoihoracique ; s'il y en a deux paires, comme 

 chez tous les autres Insectes ailés, les premières naissent sur le 

 mésothorax et les autres sur le métathorax. Jamais, chez les 

 Insectes actuels, le protho^ax ne porte d'appendice en dessus ('). 



La présence ou l'absence des ailes, leur nombre, leur forme, 

 leurs dimensions relatives, les différentes manières dont elles se 

 replient, ont fourni des caractères de première importance à la 

 classification. 



On a donné le nom à: Aptères aux Insectes qui n'ont pas 

 d'ailes du tout, comme les Poux, mais il est probable que ce 

 groupe rentre dans un ordre plus étendu, dont il n'est, sans 

 doute, qu'un rameau dégradé par le parasitisme. 



Tous les Insectes qui ont deux ailes, comme les Mouches, les 

 Cousins, les Tipules, iorment l'ordre des Diptères. Ceux qui ont 



(1) Beaucoup d'Insectes primitifs parmi ceux qui vivaient dans les temps primaires 

 étaient, au contraire, pourvus de trois paires d'ailes; la paire antérieure était aiors fixée sur 

 le prothorax. 



