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conchiusioni dallo studio di forme adulte e da considerazioni poggiate 

 quasi esclusivamente sull' anatomia comparata, e questo metodo, che 

 io reputo erroneo, li ha naturalmente condotti a risultati falsi; i loro 

 schemi degli archi aortici primitivi sono ingegnosi ma artificiali. 

 Senza scendere qui a una critica particolareggiata di questi lavori, 

 clie contengono per altro osservazioni molto interessanti, io credo suf- 

 ficiente dimostrare l'errore del metodo. 



Per conoscere le probabili condizioni primitive della testa dei 

 Vertebrati bisogna studiarla nei primi stadi del suo sviluppo, e certo, 

 quanto meno vi si trovano trasformati e complicati i vari sistemi orga- 

 nici, tanto più chiaramente possiamo giudicare degli elementi primi 

 che la componevano. La verità di quest" asserzione è dimostrata 

 luminosamente dai recenti studi embriologici che hanno mano 

 mano atterrato gli edifizi a gran fatica innalzati dall' anatomia com- 

 parata »pura«, e sempre altri ne vanno diroccando, e non basta: 

 studiando attentamente i primi stadi embrionali, s'è visto che molte 

 conchiusioni basate sulla osservazione di stadi più avanzati dovevano 

 abbandonarsi o modificarsi. 



Il problema stesso, oggidì in così gran voga, della metameria 

 della testa è un buonissimo esempio di quanto ora ho detto; dalle 

 tre vertebre okeniane agli odierni 15 e 20 segmenti di Dohrn 

 e di KiLLiAN, molti schemi sono stato fatti e demoliti, e ora, che si 

 sono andati a cercare i segmenti della testa nell' epoca stessa in 

 cui si formano gli altri segmenti del corpo, ora soltanto si è trovato, 

 io credo, il metodo buono, che ha già dato, con molto minor fatica, 

 risultati molto più attendibili. 



Per la ricerca degli archi aortici preorali deve necessariamente 

 seguirsi lo stesso metodo. Parker e Ayers costruiscono invece 

 gli archi a un dipresso come Owen faceva le sue vertebre cefaliche, 

 senza curarsi della origine e del significato degli elementi che li 

 compongono: così vengono messi insieme dei vasi che si formano 

 in epoche molto diverse e soltanto tardi per nuovi scopi si uniscono, 

 e sono dichiarati per un dato arco aortico. Non è realmente 

 possibile neir adulto e né anche nell' embrione, se questo è già 

 troppo sviluppato, rintracciare le condizione primitive del sistema 

 vascolare . 



Un' arco aortico nella sua più semplice espressione è un vaso 

 unico che dal cuore va nell' aorta, e soltanto come tale merita ve- 

 ramente il suo nome. Oramai è noto che questa è la condizioiie 

 primitiva dei vasi branchiali; Dohrn ha già da tempo dimostrato 



