1)K I.A (ilil\ l'I-SAlN r-Al,l!AN (ISKHK) 77 



sèment et à leur multiplication. Inversement,' une marche descendante s(^ piodiiirait dans le 

 monde oi'i^'anisé lorsque le milieu cesserait de convenir à sf)n développemoul et à sa conser- 

 vation. 



La conservation des espèces dépend surtout de leur faculté de reproduction l'I l'on sait 

 que chez les animaux inférieurs la reproduction est bien phis abondante que chez les êtres 

 d'organisation élevée. Les Protozoaires, par exemple, se multiplient à l'infini par simple 

 division et bourgeonnement. Les vertébrés inférieurs: Poissons, Reptiles et Oiseaux, ovipares 

 dans leur ensemble, sont d'une fécondité parfois très grande, mais la progéniture des Mammi- 

 fères, les vertébrés vivipares, est bien plus réduite. 



Et de plus, même parmi les mammifères, les petits ont encore une famille beaucoup plus 

 nombreuse que les grands. Pour donner une idée de ces différences, il suffit d(^ rappeler que 

 l'Eléphant, le plus grand mammifère terrestre, ne peut pas avoir plus d'un petit tous les deux 

 ans. tandis que la Souris domestique a, chaque année, cinq à six portées de quatre, six, et même 

 huit petits chacune. 



Ainsidonc.de même qu'un voit jusque vers la fin des temps tertiaires, les animaux se 

 différencier, varier et s'éteindre d'une façon d'autant plus rapide qu'on s'élève davantage dans 

 l'échelle des êtres: de même, mais en sens inverse, l'extinction des espèces s'opérerait déplus 

 en plus lentement à mesure que ces espèces seraient, par leur constitution et leur mode de 

 reproduction, plus rapprochées des formes organiques initiales. 



A l'époque miocène, les Mammifères étaient dans une phase manifeste de développement. 



La période durant laquelle s'est déposée l'argile rouge de la Grive-Saint-Alban a vu 

 apparaître, sous les petites formes A'Ursus prmiœviis ei de Felis Zit.feli, les ébauches des 

 Féhns et des Ours actuels. 



La faune miocène de la Grive-Saint-Alban est si variée qu'on peut se faire facilement 

 une idée du coup d'oeil que le pays offrait alors. 



Les écureuils volants et autres grimpeurs de l'ordre des Insectivores et de l'ordre des 

 Carnivores indiquent clairement que le pays était boisé. Les eaux de pluie s'écoulaient 

 doucement le long des collines jusqu'au fond de la vallée qui devait être occupé par un lac ou 

 un marais, sur les bords duquel vivaient des Rhinocéros, des Loutres et divers oiseaux. 



Les nombreux mammifères insectivores miocènes reconnus à la Grive prouvent aussi 

 que les insectes existaient en abondance pendant cette période. Le climat y était donc humide 

 et chaud. 



Ces diverses indications conduisent a admettre que le paysage du Dauphiné miocène avait 

 à peu près le même aspect que certaines parties boisées des régions équatoriales actuelles. 



Telles sont les conclusions sommaires qui nous paraissent résulter de l'étude des Mammi- 

 fères tertiaires recueillis à la Grive parle Muséum de Lyon. 



Après les importants travaux de M. le Professeur Depéret, il n'était pas plus possible 

 de prévoir combien ce riche gisement devait révéler de formes animales nouvelles, qu'on ne 

 peut prévoir aujourd'hui les surprises qu'il nous réserve encore. 



On ne connaissait alors aucun Ghiroptère fossile du groupe des grandes chauves- souris. 



Le genre Felis était considéré comme apparu à l'époque du Miocène supérieur. 



