XIV INTRODUCTION 



De ces mêmes peuples dont j'ai esquissé l'ethnogénie, l'ethnographie et la 

 morphologie, j'ai cherché à obtenir également des crânes. J'ai réussi à en récolter 

 quelques-uns et nos correspondants nous en on l envoyé plusieurs séries intéressantes. 

 Mais en Asie occidentale, plus encore peut-être que dans les autres pays musulmans, 

 il est excessivement difficile de se procurer des matériaux de cette nature, aussi 

 sont-ils encore assez rares dans les collections. 



La somme des documents de divers ordres que nous avons recueillis dans ces 

 régions est, on le voit, jconsidérable, et s'ils ne permettent pas de donner dès à 

 présent des conclusions définitives sur l'origine et le type des peuples qui les habitent, 

 ils viendront, du moins, augmenter dans de notables proportions, les matériaux qui 

 sont indispensables à la solution des vastes problèmes ethniques que présente l'Asie 

 occidentale. 



Mais pour arriver à ces résultats, nous avons dû surmonter à chaque pas ]3ien 

 des difficultés, et courir même quelques dangers. Nous avons réussi pourtant à 

 pénétrer chez des populations réputées inhospitalières, et nous avons eu la bonne 

 chance de les étudier de près, chez elles, tantôt dans leurs maisons, tantôt sous 

 la tente, recevant partout le meilleur accueil et gagnant rapidement leur 

 confiance. C'est ainsi que vivant au milieu des Tatars et des Kurdes, voyageant 

 parfois avec leurs bandes nomades, assistant à leurs fêtes comme à leurs travaux, 

 nous avons pu recueillir nonilire de renseignements ethnographiques et ethnogé- 

 niques du plus haut intérêt. Aussi espérons-nous pouvoir apporter quelque lumière 

 sur ces populations et dissiper liien des erreurs répandues sur leurs mœurs et leurs 

 origines. 



La distribution géographique des populations de l'Asie occidentale est des plus 

 difficiles à établir à cause de la nomadité séculaire des uns et des vicissitudes politiques 

 des autres. La diversité de ces populations devrait être fort grande, à en juger par 

 les documents histoinques. 



Les Hébreux, les Grecs, les Arabes et les Arméniens placent le berceau de 

 l'humanité dans cette vaste contrée comprise entre les sources du Tigre et de 

 l'Euphrate, l'Indoukoush et le massif de l'Ararat. Certains auteurs, plus explicites, 

 ou moins vagues, laissent entendre que dans ces régions doivent se trouver des 

 vestiges des civiUsations les plus primitives, et aussi des restes de peuplades qui ont 

 dû conserver dans leurs contrées montagneuses des caractères fort archaïques. Dans 



