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obscurs et légendaires. De même aussi que la plupart des premiers historiens chré- 

 tiens de l'Orient, Moïse de Khorène qui vécut au v^ siècle de notre ère fait remonter 

 ses ancêtres nationaux aux enfants de Noé. Cette méthode ingénieuse ne devait 

 pas être négligée par l'historien de l'Arménie pour trancher cette question si déli- 

 cate et si difficile des origines. En tout cas, que les Arméniens soient Sémites ou 

 Aryens, il paraît vraisemblable que les tribus qui ont donné naissance à la race 

 arménienne se sont cantonnées de bonne heure dans les régions montagneuses au 

 sein desquelles le Tigre, l'Euphrate et l'Araxe prennent leurs sources. 



D'après les documents les plus anciens, on peut conjecturer que. au moment où ces 

 tribus envahirent les plateaux et les vallées ouvertes entre le massif du Caucase et 

 celui du Taurus, elles se trouvèrent en présence de peuplades d'origines diverses 

 qui leur disputaient le passage et la possession du sol. Dans la Haute-Mésopotamie, 

 c'étaient des races dites sémitiques; dans les régions de l'Ararat et dans celles des 

 grands fleuves, c'étaient des Kurdes, et. au nord de l'Araxe, des proto-Gréorgiens. 

 Les unes et les autres étaient peut-être autochtones, mais sûrement installées dans 

 ces contrées depuis fort longtemps. C'est probablement en Mésopotamie que les 

 premières tribus arméniennes se disloquèrent d'abord, et ce n'est que plus tard 

 qu'elles s'établirent dans la vallée de l'Araxe et le pays d'Ararat, comme le sou- 

 venir s'en est conservé dans la légende nationale. Il y eut plutôt fusion entre les 

 deux races en présence, que conquête de la part des tribus envahissantes. 



La généalogie toute biblique qu'a donnée Moïse de Khorène prouve ce fait 

 important, en montrant l'adaptation de la légende sémite à la tradition des conqué- 

 rants. C'est ainsi qu'après Haïg, que la ti^adition représente comme le premier 

 patriarche de la nation arménienne, on nomme parmi ses successeurs des rois à 

 noms sémites, comme Aram, Araraaïs, Armenag, dont on a fait Arménie. Cet 

 Haïk ou Haïg, fils de Thorgoma, et petit-iîls de Japhet serait parti de Babylone sa 

 patrie, vers le xxu" siècle avant notre ère pour venir s'établir avec toute sa famille 

 dans le pays d'Ourarti (Ararat). Seul, parmi les premiers vassaux du roi d'Assyrie, 

 Haïk se serait soustrait à la tyrannie de Nemrod en s'enfuyant vers le Nord. 



Après Haïg, son sixième successeur Aram fut vainqueur des Mèdes, s'em- 

 para de l'Assyrie septentrionale, et poussa même ses conquêtes jusqu'en Cap- 

 padoce,oîi il fonda la ville de Majakh (aujourd'hui Césarée). Ce même Aram s'allia 

 avec le roi d'Assyrie Ninus qui lui accorda le premier rang en Asie. Après lui, une 

 lutte éclate entre Sémiramis et son fils Ara. Celui-ci meurt en défendant son pays qui 

 devient alors une province assyrienne, administrée toutefois par des rois indigènes. 

 Ce n'est que sous Sardanapale que l'Arménie recouvra son indépendance. Baroïr, 

 trente-sixième successeur de Haïg, s'étant uni aux Satrapes révoltés, put détrôner 



