8 ARMÉNIENS 



non seulement à la montagne en question, mais encore à une grande étendue de 

 pays, ce qui est conforme au témoignage des Arméniens. 



« L'Ararat, dit cet interprète, est une contrée en Arménie, unie et d'une extrême 

 fertilité; elle est traversée par l'Araxe, et située au pied du mont Taurus qui s'étend 

 jusque-là. Ainsi donc, rarchedans laquelle (d'après la légende) Noé fut sauvé avec 

 ses enfants ne s'arrêta pas quand le déluge cessa, sur les montagnes d'Arménie 

 que l'on nomme Ararat,mais sur les sommets élevés du Taurus qui dominent les 

 plaines d'Ara rat'. » 



Les traducteurs de la Bible en arménien ont adopté dans toute son étendue cette 

 opinion qui faisait de leur patrie le berceau du genre humain. Les savants et le 

 peuple de ce pays l'ont conservée jusqu'à nos jours. Ils montrent autour du mont 

 Massis, qu'ils considèrent comme l'Ararat des Écritures, divers endroits dont les 

 noms par leur étymologie rappellent le séjour de Noé dans ces contrées. Tel, par 

 exemple, le nom du village d'Arghuri ou Ai^khouri, situé sur le versant nord de 

 l'Ararat et qui signifie « il planta le cep », parce qu'on pense que ce fut là que 

 Noé en sortant de l'arche planta son premier plant de vigne. Citons encore le 

 nom de la ville de Nakhitchevan qui signifie en arménien « première demeure », 

 et oii l'on place le tombeau de Noé. 



Quoi qu'il en soit, le nom d'Arménie est le seul depuis une époque fort reculée qui 

 soit donné par les peuples de l'Orient au pays que l'on connaît actuellement sous 

 cette dénomination. 



Pour se rendre compte des modifications ethnologiques qui se sont opérées en 

 Arménie dans les temps modernes, il faut encore rappeler les événements politiques 

 qui se sont dér-oulés dans cette contrée au commencement denoti-e siècle. Parmi ces 

 événements, l'un des plus importants est, sans contredit, la conquête que fit la 

 Russie des pr^ovinces turques et perses, limitrophes de la Géorgie. 



Vers le commencement de mars 1827, les troupes russes, sous le commandement 

 des généraux Benkendorf et Paskevitch, entraient en campagne. Abbas-Mirza, 

 bientôt vaincu, dut abandonner la forteresse d'Erivan ainsi que toutes ses possessions 

 au delà de l'Araxe et toirt le pays côtier de la mer Caspienne jusqu'à Lenkoran. 



La Tm-quie, battue de son côté, sans perdre des lambeatix aussi considérables de 

 ses provinces, dut abandonner le vaste canton de l'Ar-arat, ainsi que la Somkhetie 

 et le Lazistan., 



Comme complément à ses conquêtes, la Russie, en sa qualité de puissance chré- 



' D'après Saint-Martin, loc. cit., t. I, p. 266. 



