ETHNOGENIE ET ETHNOGRAPHIE 15 



les montre comme exclusivement attachés au pays qui les fait vivre II n'est pas de 

 sentiment, au contraire, qui fasse vibrer plus profondément le cœur d'un Arménien, 

 que le souvenir de la patrie absente. C'est plutôt l'exagération de ce sentiment qu'on 

 pourrait leur reprocher, mais non l'oubli. Il éclate à chaque page de leurs poésies 

 modernes, comme dans celles de leurs ancêtres. C'est avec une passion toujoui's 

 vivace qu'ils entretiennent dans leur cœur, comme une consolation à leurs malheurs 

 passés, l'espoir du réveil prochain de leur nation. 



Pénétrés encore des principes de la vie patriarcale, ils sont hospitaliers, chari- 

 tables, mais d'une humeur généralement triste. Ils ne possèdent pas l'esprit 

 aventureux des Grecs ni l'audace, qui attirent vers les périls de la guerre. Ils n'en 

 ont pas non plus la vive imagination ni les sentiments artistiques. Ils sont loin 

 pourtant d'être dépourvus de ces qualités et, l'histoire contemporaine montre que la 

 nation arménienne a fourni son contingent de militaires, d'artistes, de poètes et de 

 savants. 



On a dit que, livrés à eux-mêmes, les Arméniens étaient incapables de se défendre 

 contre des agresseurs. Oui, dans les pays, comme en Turquie, où ils sont désarmés 

 et entourés de tribus guerrières qui les pillent et les massacrent sous l'œil complai- 

 sant des fonctionnaires musulmans. Mais qu'on leur rende leurs armes et leurs droits, 

 et l'on verra l'usage qu'ils sauront en faire ! On n'a pas oublié la guerre d'indépen- 

 dance du Khozan, dernière citadelle de la liberté des montagnards arméniens de 

 Turquie. La bravoure des habitants de Zeïtoun, d'Hadjin, défendant les défilés sau- 

 vages du Taurus cilicien, a fait l'admiration de leurs vainqueurs. 



Bien avant que le service militaire devînt obligatoire au Caucase, nombre 

 d'Arméniens s'étaient distingués dans l'armée russe. Il suffira de citer les noms des 

 généraux Lazaretf, le héros de Kars ; Madatof qui fut la terreur des Perses en 1828; 

 le prince BéboutofF qui en 1834 prit Kars etErzeroum, puis le prince Argoutinski 

 qui soumit les tribus les plus rebelles du Caucase. 



C'est encore un Arménien, le comte Loris MélikofF qui fut aussi grand homme 

 d'État que stratégiste, et ce n'est pas pour rien que la phrase lux ex oriente lui fut 

 appliquée. 



Parmi les médecins de cette nationalité, on peut citer entre autres : les 

 D" Kiatibian, Khorassundjian, Esmerian, justement estimés à Gonstantinople ; puis 

 les D" MélikofF et BabaefF à Tiflis, enfin le D-- Atabekoff à Choucha. Tous font 

 grand honneur à la Faculté de Paris. 



Les Arméniens sont moins dépourvus de sentiments artistiques qu'on le dit 



