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Malheureusement, cette langue qui a des tendances à disparaître, en i)résenee de 

 l'envahissement, dans toute l'Asie occidentale, d(i l'idiome turc, plus facile à 

 apprendre et par conséquent plus répandu dans le monde commercial, est déjà mêlée 

 sur bien des points, de mots empruntés aux peuples voisins. Il faut ajouter à cela que 

 les gouvernements auxquels sont soumis actuellement les Arméniens ne manquent 

 pas de leur imposer comme, de juste, la langue nationale officielle. Mais la vieille 

 langue des enfants d'Haïk ne disparaîtra pas aussi rapidement qu'on le dit, car 

 elle est conservée non seulement par le clergé, mais encore par le patriotisme 

 plus vif que jamais qui anime le cœur de tous les citoyens quelque peu cultivés de 

 cette nation. 



A Césarée oîi la population arménienne ne parle généralement que le turc comme 

 du reste une grande partie des Arméniens de Turquie, elle sait par cœur presque 

 toutes les prières et les chants de son Église. Elle comprend son idiome maternel, 

 mais elle le parlait de moins en moins, il y a peu de temps encore. Une grande 

 réaction se fait pourtant depuis peu, et dans l'école de Surp-Garabet, comme à 

 Etchmiadzine, l'arménien littéraire est actuellement enseigné ; il est parlé dans 

 toutes les familles. 



L'Arménie a eu ses siècles littéraires. Ils tiennent une place plus considérable 

 qu'on ne le croit généralement, dans le mouvement intellectuel de l'Asie. 



La littérature arménienne s'est développée sous l'influence du christianisme 

 en s'impi^égnant d'idées helléniques qui se fondirent avec ce qu'elle tenait déjà 

 de ses ancêtres. Autour du iv*" siècle surgirent une multitude de chroniqueurs 

 dont les œuvres ont été utilisées par ses historiens jusqu'au moyen âge. 



A une époque bien lointaine, alors que le Hajasdan était lié à la Perse par les 

 liens les plus étroits, entre autres par les croyances religieuses et par une civilisation 

 commune, il possédait une cultuie littéraire dont les traces ne sont pas encore 

 effacées. Tous les fruits de cette culture furent anéantis par le zèle des apôtres. 

 Convertis à la foi chrétienne, instruits par les docteurs de l'école de Césarée, 

 les Arméniens s'éprirent d'un amour passionné pour la langue de leurs instituteurs. 

 Ils accouraient, excités par une studieuse ardeur, dans les écoles d'Alexandrie, 

 d'Athènes, de Gonstantinople et de Rome. 



On doit à ce culte des lettres grecques, qu'aucune des nations orientales n'a jamais 

 eu, les nombreuses versions faites au iv" et au v^ siècles, de manuscrits que la main 

 des copistes a dénaturés dans le cours des siècles, et la connaissance d'un grand 

 nombre d'auteurs dont le texte original est perdu. On remarque, parmi ces derniers, 

 la chronique d'Eusèbe, une portion notable des traités de Philon et des frag- 

 ments de Jean Chrysostome. Les bibliothèques des couvents d'Etchmiadzine, de 



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