22 ARMENIENS 



hommes arrive à son tour. Le marié et son père sont placés en avant, la mariée et 

 ses amies de noce sont derrière. La cérémonie de la bénédiction nuptiale est assez 

 longue, parce que, l'un des frères du marié étant prêtre, tout le clergé arménien 

 catholique a tenu à honorer la cérémonie de sa présence. Des chants nasillards et 

 sans mesure, puis le prêtre qui bénit les époux prononce en turc des paroles extrê- 

 mement belles et touchantes sur le mariage. Alors les époux reçoivent chacun sur 

 la tête une couronne d'oranger. Le nouveau marié est coiffé d'un fez, à la mode 

 d'Anatolie : cet oranger sur la calotte rouge est tout un poème de grâce et de 

 barbarie. 



La cérémonie finie, on ramène triomphalement la jeune épouse à son mari qui 

 s'est hâté de regagner sa maison. Les musiciens engagés pour la fête annoncent 

 son arrivée par de joyeux accords. Elle entre enfin et est conduite immédiatement 

 dans une chambre oîi recommence son exhibition, toujours immobile et muette. Puis 

 les parents apportent son trousseau renfermé dans de belles malles indigènes, très 

 curieuses, et d'heure en heure la pauvre enfant qui doit succomber à la fatigue est 

 conduite dans sa chambre ou elle change de toilette afin de montrer le nombre de ses 

 robes ainsi que leur richesse. La pauvre fille, va, vient, harassée, sans qu'aucun 

 mouvement de son visage ne trahisse ses émotions ; elle doit garder un empire 

 complet sur tousses sens. Cet usage se retrouve dans les mariages juifs du Maroc. 



Du côté des hommes, car les sexes sont séparés, comme toujours, le vin coule à 

 pleins bords, et pourtant il y a toujours des gosiers altérés qui réclament du « charab ! » 

 Ce n'est qu'à onze heures du soir que prend fin cette cérémonie, heure à laquelle 

 on se décide à servir à dîner aux invités. Les chants, les danses, les libations se 

 prolongent jusqu'au matin, pour reprendre le jour suivant et se continuer quelquefois 

 pendant une semaine, suivant la fortune des mariés. 



Cet usage de donner les repas et de tenir maison ouverte est une pure satisfaction 

 d'amour-propre. Les plus pauvres y dépensent leurs économies, et s'endettent à 

 cette occasion pour tout le reste de leurs jours. 



Dans le Karabagh et le Zanguezour on mariait il y a peu d'années, et cela doit se 

 faire encore, les filles à partir de douze ans, les garçons à quinze. Dès ce moment, la 

 fillette, qui courait nu-tête, adopte le voile et le bandeau cachant la bouche, car jus- 

 qu'à la naissance de son premier enfant, elle ne doit pas parler à ses beaux-parents, 

 ni à personne. En raison de leur grande jeunesse, les époux habitent chez leurs 

 parents durant les premières années du mariage, après quoi ils agissent à leur guise 



Voici, d'après M. DavidbekofF, inspecteur de l'école de Godroute (gouvernement 

 d'Elisabethpol), quelques usages relatifs aux cérémonies du mariage et des funé- 

 railles parmi les paysans arméniens, en Russie. 



