ETHNOGÉNIE ET ETHNOGRAPHIE 23 



Avant la noce, le fiancé achète une paire de bœufs. Il en envoie un la veille du 

 mariage chez sa fiancée, et garde l'autre pour ses invités. Disons aussi que, chez ces 

 paysans, les mariages se font exclusivement en hiver, notamment pendant le . 

 carnaval. 



Des deux côtés, on fait circuler le jour du mariage, dès le mâtin, une liste dans 

 le village portant les noms des invités. Ceux-ci en prennent connaissance, et s'ils 

 acceptent ils font une marque à côté de leur nom. Le soir venu, les invités se 

 rendent chez le jeune homme oh on leur offre, au son de la zourna, du thé, de l'eau- 

 de-vie, du vin. Le prêtre bénit les habits de noce, puis le fiancé, après avoir reçu la 

 bénédiction de ses parents, va avec ses amis chercher la jeune fille. Chez celle-ci 

 même cérémonie de la bénédiction des habits. Enfin à minuit le cortège se forme 

 pour aller à l'église, et après la bénédiction nuptiale, on revient chez la jeune épouse 

 ou, au son de la musique, on boit et on mange jusqu'au matin. Lorsque l'aube 

 paraît, les invités reçoivent un cierge avec lequel ils éclairent la marche du jeune 

 couple rentrant chez lui. 



Le lendemain, un repas est offert chez le mari. Autrefois on donnait ce jour-là 

 différents cadeaux aux jeunes ménages, mais l'usage s'en perd, paraît- il. La jeune 

 femme, dès le premier jour de son mariage, est cachée derrière un rideau dans un coin 

 de la pièce oli se trouvent les invités. Durant quarante jours elle doit habiter ce coin 

 où on lui apporte à boire et à manger. Jusqu'à un an accompli, elle est voilée, et, 

 jusqu'à ses premières couches, elle n'a pas le droit de parler aux parents de son 

 mari ni aux membres âgés de sa famille. Elle ne peut communiquer avec eux, que 

 par signes et par des interprètes qui sont en général de petits enfants. 



Le baptême ne donne lieu qu'à un échange de compliments, de petits cadeaux et à 

 un repas, car il n'y a pas de fête arménienne sans repas. 



En cas de mort, on voit apparaître les voisines, les parentes, même les étrangères 

 qui viennent pleurer autour du cadavre. En général, la plus vieille d'entre elles 

 improvise un « vocero » dans lequel elle relate les mérites du défunt et les hauts 

 faits de sa vie. Les autres la soutiennent en reprenant un chœur lent et triste. Puis 

 les hommes accompagnent le mort au cimetière, et reviennent prendre part au 

 banquet funéraire servi par la famille. 



Les familles arméniennes sont nombreuses et atteignent neuf ou dix enflants. Le 

 berceau en usage parmi elles est le même que l'on rencontre partout au Caucase et 

 jusqu'en Syrie. L'enfant emmailloté y est solidement fixé par des bandes, et ses 

 urines, recueillies dans un tube ad hoc, sont conduites au dehors. La mère lui donne 

 le sein sans l'enlever de son lit. 



A propos de mariage, je rappellerai une légende, recueillie à Katar, dans le 



