ETHNOGENIE ET ETHNOGRAPHIE 25 



sept ans n'étaient pas rares à l'époque où les moyens de transport n'étaient pas aussi 

 rapides qu'aujourd'hui. Pendant ce temps, les femmes, <j;ardiennes du logis, élèvent 

 leurs enfants, tristes et inquiètes sur le sort tics absents. Ce genre de vie, joint aux 

 calamités politiques du pays, a dû contribuer à donner à leur esprit ce tour profon- 

 dément grave et mélancolique qui surprend, même chez les jeunes filles. Elles sont 

 douces et tristes comme la poésie et la musique arméniennes. 



Lorsque l'Akoulissien a enfin atteint l'âge de se reposer, que ses fils, grands et 

 forts, peuvent le remplacer, il revient au sein de sa famille jouir du fruit de ses labeurs. 

 Il n'est pas rare de trouver dans h^urs salons la plupart de nos revues d'Europe. 



A Akhaltzikh, la plupart des Arméniens sont originaires d'Erzeroum, et ils y 

 forment une colonie prospère. C'est là que les femmes offrent le type le plus distingué 

 de la race, et le costume le plus élégant en même temps que le plus original. Les 

 tissus employés, de quelques nuances sombres, sont tissés et teints par eux, de sorte 

 qu'on ne les trouve nulle part ailleurs. Le pantalon turc plus ou moins disgracieux a 

 disparu; une jupe bien taillée, un corsage ouvert sur la poitrine, et laissant voir 

 dans un encadrement de jolies broderies une fine chemisette de soie, un tablier brodé 

 d'or et attaché par une ceinture étroite en soie, tissée également à Akhaltzikh, 

 composent le costume dans les grandes lignes. Mais ce n'est pas tout, la coiffure, la 

 richesse et le bon goût des bijoux encadrent de la façon la plus harmonieuse la beauté 

 des Arméniennes d' Akhaltzikh. 



La coiffure des fêtes, composée d'un diadème de monnaies d'or, d'où descendent 

 le long des tempes et jusque sur la poitrine des pendeloques de perles fines terminées 

 par des monnaies anciennes, est bien ce que l'on peut voir de plus seyant, sur- 

 tout lorsqu'un voile de mousseline de l'Inde ou do la Perse retombe par-dessus. 

 Telle Arménienne, vêtue d'une robe de velours sombre, la tête nimbée d'or et le 

 visage encadré de perles, le cou orné d'un collier d'or- à plusieurs rangs, le tout, 

 de style archaïque, évoque le souvenir d'une princesse byzantine dans sa parure de 

 gala. 



On regarde, à tort ou à raison, les Arméniens de Van comme des descendants des 

 captifs hébreux ramenés de Palestine par Tigrane le Grand, roi d'Arménie. Cette 

 descendance serait justifiée, d'ailleurs, par des caractères propres à la race juive, 

 que l'on retrouve fréquemment chez la population actuelle. Médiocres agriculteurs, 

 les Arméniens de Van brillent surtout dans le commerce, où ils se montrent d'une 

 remarquable habileté, et dans l'industrie. Dans tout le vilayet de Van, les classes 

 populaires se nourrissent d'une façon misérable. Du pain, du fromage, des herbes 

 sauvages, tel est le fond de leur alimentation. Les riches ne se nourrissent guère 



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