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mieux, excepté les jours de grande fête oii tout est répandu à profusion, et où le 

 vin et l'eau-de-vie coulent à flots ^ 



Les Arméniennes de ce vilayet portent plus spécialement des robes de drap 

 rouge, avec grand tablier de couleur, un voile de calicot est fixé sur la tête. Elles 

 ont, dans certains villages, de hauts bonnets pointus, rouges, de forme quadran- 

 gulaire. Aussi rigoristes, sinon plus, que les musulmanes, elles observent la loi du 

 harem, et se cachent aux yeux étrangers. 



Les Arméniens du vilajet de Van parlent une langue très vicieuse, mêlée de mots 

 turcs et persans; ils sont aussi très attachés à leur religion. 



En Arménie, les villages sont pour la plupart adossés à la pente des collines, 

 quand ils ne sont pas situés dans des plaines marécageuses. La presque généralité 

 des maisons sont en partie souterraines et, souvent leur toiture se trouve au niveau 

 du chemin ou de la ruelle sur le bord desquels elles sont construites. De sorte qu'on 

 pourrait passer près d'un village, surtout en temps de neige, sans en soupçonner 

 l'existence si, de loin en loin, on ne voyait s'élever de la fumée des toits de ces singu- 

 lières demeures. 



Dans bien des cas aussi, les maisons sont étagées les unes au-dessus des autres et, 

 l'on peut y circuler plus aisément, en passant d'un toit à un autre, qu'en suivant les 

 sortes des ruelles, encombrées de fumier, qui séparent les habitations. Tantôt ces 

 villages sont construits en briques crues faites de boue pétrie avec de la paille hachée, 

 tantôt ils sont en pierre sèche, si celle-ci existe dans le pays. Enfin à proximité des 

 cités antiques, les villageois, grands destructeurs et vandales, s'emparent des blocs 

 taillés, et se construisent des demeures où les inscriptions grecques s'encastrent dans 

 les murs, ainsi que des fragments de sculpture, parfois fort élégants. Mais, ces 

 maisons sont le plus possible adossées à une colline et, la toiture est faite au moyen 

 de pièces de bois de peupliers ou de saules, recouvertes de branchages et de terre 

 battue, de façon à former une teiTasse imperméable. Des trous percés dans ce toit et 

 recouverts souvent de grandes jarres en terre, défoncées, laissent échapper la fumée du 

 foyer. Ces maisons des villageois comportent généralement un seul rez-de-chaussée, 

 composé d'une ou deux pièces, et séparé de l'étable par un éti^oit couloir. En avant, 

 règne souvent une sorte de galerie formée par un grand avancement du toit supporté 

 par des pièces de bois. C'est là que l'on dort en été. 



Dans les villes, les maisons sont construites avec plus de soin, elles ont souvent 

 un et deux étages. Quelques-unes même sont fort élégantes et très bien comprises. 



* Guinet, Vilayet de Van. 



