ETHNOGENIE ET ETHNOGRAPHIE ' 27 



A Choucha, dans le Karabagh, on se croirait dans une vilU-cui-opéenne, d'une région 

 montagneuse. Ses solides maisons de pierre, à toits très inclinés, à cause des neiges, 

 ses fenêtres aux élégantes grilles en fer forgé n'éveillent nullement l'idée d'une ville 

 d'Orient. Au contraire les villes des bords de l'Araxe, à toits plats en terrasse, à cours 

 ombreuses et entourées d'une galerie à colonnades où l'on dort au frais, font penser à 

 l'Espagne et aux maisons mauresques. 



La misère qui règne dans les maisons souterraines des villages, qui n'ont pas 

 changé sans doute depuis que Xénophon les a signalés, est parfois bien grande. La 

 porte et le trou du toit qui sert de cheminée sont les seules ouvertures de ces tristes 

 tanières ou, sans lumière et sans air, vivent gens et bêtes, au milieu d'une révol- 

 tante promiscuité. 



Dans presque toute l'Arménie qui n'a jamais été très boisée, le seul combustible 

 est le rezel, sorte de gâteau fait avec le fumier séché que l'on recueille précieuse- 

 ment, et que les femmes pétrissent avec de la paille et de la terre. 



Sans anticiper ici sur l'étude morphologique que nous devons faire plus loin des 

 Arméniens, je rappellerai que les Arméniennes ont une réputation de beauté assez 

 méritée. Quoique leurs traits soient en général très accentués, elles ont, dans leur 

 jeunesse surtout, un grand éclat. Leurs yeux bruns en amande, ombragés de cils 

 magnifiques et de sourcils bien arqués, sont les plus beaux du monde. Un teint mat, 

 des dents parfaites et une chevelure brune des plus abondantes sont une règle presque 

 générale, parmi elles. Elles sont plutôt petites que grandes. Les ^eins sont i^arement 

 développés. Elles manquent de galbe. 



Leur vie consacrée aux soins du ménage et à l'éducation des jeunes enfants se 

 passe au fond du gynécée, où, de même que dans le harem musulman, les hommes 

 ne pénètrent généralement pas. 



En séquestrant leurs femmes à l'exemple des musulmans, et en les voilant en 

 partie, les Arméniens se sont conformés simplement à l'usage établi dans toutel'Asie 

 occidentale, depuis l'invasion des Turks mongols et des Arabes. Dans la société 

 cultivée ils tendent de plus en plus à laisser aux femmes une liberté à peu près égale 

 à celle dont elles jouissent en Occident. 



On peut dire des Arméniennes en général qu'elles sont de très actives ménagères. 

 Leurs doigts agiles s'entendent à tous les travaux. Suivant la conditon sociale, 

 l'Arménienne file et tisse la laine, le coton dont elle fera les vêtements de la famille. 

 C'est elle qui tient de son aïeule l'art de faire les beaux tapis, le secret de tels dessins, 

 de telles nuances, dont elle transmettra la tradition à sa fille. Pendant l'hiver, les 

 femmes de la maison se mettent toutes au tissage des tapis dont la vente n'est pas un 



