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des moindres revenus du ménage. Dans d'autres familles, le tapis est remplacé par le 

 métier à broder. Elles excellent à préparer les confitures, les sirops. Enfin tout se fait 

 dans la maison, linge, vêtements, lessive, et plus la maison est importante et riche, 

 plus la maîtresse s'applique à ses devoirs de ménagère. Ce caractère laborieux des 

 femmes fait que les plus pauvres se suffisent à elles-mêmes, et il est rare de voir des 

 Arméniennes se placer comme domestiques en Orient. 



Pour compléter le tableau qui vient d'être tracé du caractère arménien, il faut 

 ajouter qu'il existe malheureusement un esprit de jalousie et de discorde qui divise et 

 a toujours divisé la nation. Cet esprit a été une des causes les plus actives de sa 

 ruine; maintenant qu'elle n'a plus d'existence politique il réapparaît dans le domaine 

 des idées religieuses. 



Dans le vilayet de Bitlis peuplé surtout de Kurdes, il existe un nombre consi- 

 dérable d'Arméniens; ceux-ci, grégoriens, protestants et catholiques, ont les mêmes 

 mœurs et les mêmes coutumes. Le voisinage des Kurdes et leurs incessantes exac- 

 tions ont fini par leur donner un caractère timide et dénué d'initiative, du moins en 

 apparence, car en somme ils sont fort intelligents. 



Les demeures arméniennes sont divisées à la turque, en deux parties : le harem 

 et le selamlik. Les femmes sont voilées, et uniquement occupées des soins du 

 ménage et des enfants. 



Ils ne passent pas pour être d'une grande propreté, ces chrétiens de Bitlis. 

 M. Cuinet dit que la base principale et pour ainsi dire unique de leur nourriture est 

 le tourchoir, c'est-à-dire des choux conservés dans l'eau vinaigrée. 



Le mariage est précoce chez eux comme chez les musulmans. Une fille, dès l'âge 

 de douze à treize ans, et quelquefois même onze ans, est considérée comme bonne à 

 marier. Ses parents s'occupent de cette affaire, sans la consulter, bien entendu. Les 

 pourparlers s'engagent, et si l'on tombe d'accord les fiançailles sont conclues. 

 M. Cuinet raconte ainsi ces préliminaires. 



« Alors le futur mari envoie à la jeune fille les présents d'usage qui consistent 

 d'ordinaire en un panier de bonbons, une paire de bottines vernies, des bracelets et 

 parures, le tout accompagné du singulier et indispensable cadeau destiné au père de 

 la mariée, et qui n'est autre qu'une chaussette contenant quatre piastres. Cette 

 chaussette est acceptée par le père comme prix de la cession, au mari de sa fille, de 

 tous ses droits paternels, et, dès ce moment, elle ne lui appartient plus. » 



De ces mariages précoces, il résulte de nombreux inconvénients, parmi lesquels 

 la vieillesse anticipée de la femme décrépite à trente ans. 



Parmi les usages propres aux Arméniens de ce vilayet, il feut citer celui 



