ETHNOGENIE ET ETHNOGRAPHIE 31 



la forme du culte qui était rendu à Anahid en Syrio et en Mésopotamie. Il n'y a pas 

 un auteur arménien qui représente ce culte comme on le voit établi à BaJjylone, en 

 Phénicie, en Phrygie, où des femmes et des hommes en délire, au son du tambour 

 et de la flûte, se livraient à des danses obscènes et à de monstrueuses débauches. 



S'il y avait eu quelque chose de ce genre chez les Arméniens païens, les 

 auteurs chrétiens n'eussent pas manqué, dans leur zèle pieux, d'en faire mention, 

 afin d'inspirer aux néophytes plus de dégoût pour les faux dieux et leur culte. N'en 

 trouvant aucune trace, on est en droit d'en conclure, pense Emin, que le culte 

 d'Anahid en Arménie n'était accompagné que d'une simplicité solennelle, telle qu'elle 

 convient à la Mère de la Chasteté. Ce ne serait qu'en sortant de l'Arménie que le 

 culte d'Anahid s'est transformé, et qu'il apparaît avec un caractère spécial, et avec 

 ce cortège de délire et de volupté qui distinguaient le culte d'Aphrodite dans la plus 

 grande partie de l'Asie occidentale. Le genre d'offrandes apportées par les rois 

 arméniens sur les autels de leur déesse témoigne de l'idée de pureté que ce peuple 

 lui attribuait. Ces offrandes, au dire d'Agathange qui fut le secrétaire du roi 

 Tiridate, et qui vivait au iv" siècle de notre ère, étaient des plus naïves. Faisant le 

 récit du martyre de saint Grégoire, cet historien raconte que Tiridate avant d'en- 

 voyer Grégoire à la toi^ture, lui ordonna de porter à la déesse des couronnes et des 

 branches d'arbres touffus. Mais &eutger a soutenu que l'Anahid des Haïkanes est le 

 prototype de toutes les autres divinités du même genre dont le culte a fleuri dans 

 l'Asie occidentale, et que l'Arménie doit être le berceau de ce culte. 



n y avait ensuite les déesses Ast'hg et Nané qu'Agathange appelle Aphrodite et qui 

 doivent être les mêmes que la Tashterdes Perses et l'Istar des Assyriens. Rawlinson 

 suppose qu'Istar et Nana sont les mêmes Vénus appelées Istar à Babylone et Nana 

 en Assyrie. 



Il faut placer encore à côté de ces divinités celle de Tharat des Arméniens méso- 

 potamiens qui est devenue la Tharahata des Syriens et la Derceto des Grecs. Elle 

 était représentée par une femme dont la partie inférieure du corps avait la forme 

 d'un poisson. Parmi les autres divinités de ce panthéon, il y avait encore un 

 certain Dir qui doit être assimilé à Hermès ou Mercure, représenté, de même que 

 le Taout des Phéniciens, comme le maître de l'enseignement mystérieux des prêtres, 

 instructeur de l'écriture et des arts. 



Une autre divinité était Mihr d'origine perse, dont les Grecs et les Romains ont 

 faitMithra, mot qui veut dire en parsi le soleil. De nos jours, Khour, qui dérive de 

 mihr, veut dire en arménien feu invisible, immatériel. Mihr avait deux manifesta- 

 tions : Areg akn, œil d'Areg, le soleil ; Loussine, la lune qui était le symbole du feu 

 sexuel de la femme. Leur temple était à Armavir, près de l'Araxe. De ce temple et 



