78 . KURDES 



Mèdes de l'autre côté de l'Ararat dans la province de Kord ou Kordik, après les 

 avoir subjugués. 



Une autre opinion plus accréditée et soutenue par la majorité des savants 

 de l'Europe considère les Kurdes comme des descendants des anciens Ghal- 

 déens de l'Iran qui auraient fait irruption à une époque très ancienne dans le 

 bassin du Tigre. Là, après avoir assujetti les tribus sémitiques déjà maîtresses du 

 sol, ils auraient jeté les bases des puissances qui ont grandi sous le nom d'Assyrie 

 et de Babylonic. Ce que l'on possède de l'histoire des Kurdes se l'éduit à ce qu'ont 

 laissé les historiens grecs, latins et arabes, 



A la chute de Ninive ils s'allièrent aux Mèdes, et comme la plupart des autres 

 peuples des hauts plateaux de l'Asie occidentale, ils s'aryanisèrent assez vite. 

 Soumis par Cyrus, ils lui fournirent des soldats ainsi qu'à ses successeurs. Ils 

 tombèrent ensuite sous la domination des Parthes et des Sassanides. Après la 

 chute du Khalifat, du xi" au xiv" siècle, nombre de chefs kurdes, au milieu du 

 profond désordre de celte période, se créèrent des principautés en divers cantons 

 de la Syrie, dans la Haute Mésopotamie et en Asie Mineure. De Guignes*, qui a 

 résumé l'histoire de ces princes, donne un taljleau curieux de ces principautés 

 qui s'étendaient jusqu'à Damas, Alep, Homs, Hamah à l'ouest, et dans la région 

 de Diarbékir au nord. L'illustre Salaheddin, le Saladin de nos historiens, était un 

 de ces princes kurdes de la Syrie. On les vit dans le même temps étendre leur 

 influence jusqu'aux confins du Caucase. 



Le xnf siècle vit l'apogée de la puissance des Kurdes ; toutefois les historiens 

 musulmans ne rapportent guère de ces temps que des notions vagues et un tissu 

 de légendes obscures. Maçoudi^ en fait une branche séparée des Arabes qui 

 abandonna sa langue primitive pour adopter un idiome étranger. 



Ibn-Khaldoum ^ fournit des renseignements plus précis émanant de recherches 

 vraiment dignes de notre temps. 



Cheref, un chef kurde, prince de Bitlis, a écrit en persan vers la fin du 

 xvf siècle une chronique de sa nation qui ne remonte pas bien loin dans le 

 passé '* . 



Thomas Arzerouni, l'historien arménien du x" siècle qui a écrit l'histoire de la 

 dynastie des Arzerouni, ne présente point de nation sous le nom Kurde; il cite 



' De Guignes, Histoire des Huns. 



' Maçoudi, Les prairies d'or, trad. de Barbier do Meynard, t. III. 



^ Ibn"Khaldoum, Histoire des Barbares, t. III, p. 413. 



^ Velidaminoff, Saint-Pétersbourg, 1860-62. 



