ETHNOGKNIK ET KTIINOGRA l'II I K 77 



cependant les peuplades nomades et pillardes qui venant de Kerman ou d'ailleurs, 

 volaient les terres des Arzerouni. Les princes arméniens des différentes parties du 

 paj's de Van ont été maintes fois aux prises avec ces peuplades errantes, et les 

 noms que l'historien énumère se retrouvent parmi ceux des tribus qui constituent 

 la nation kurde. 



D'après une opinion fort répandue chez les Arméniens, les Kurdes des mon- 

 tagnes gordiennes seraient des Arméniens qui auraient été contraints d'embras- 

 ser l'islamisme pour garder leur indépendance. Une preuve que l'on donne à 

 l'appui de cette manière de voir, c'est que do nos jours encore il y a des tribus 

 kurdes qui portent les noms de chefs de satrapies arméniennes, tels que les 

 Mamekani que l'on croit être les descendants de la satrapie des Mamiko7iian 

 qui gouvernèrent la province de 'ï?iVon(MoHch) : les tribus Rachkis de la satra- 

 pie des Rechdouni, etc. 



M. Portoukalian, à qui je dois une partie de ces renseignements, m'a fait 

 savoir aussi que les membres de la tribu des Duderis (nom qui signifie deux 

 églises, en kurde), prétendent, d'après leur tradition, avoir une origine armé- 

 nienne. 



Durant les invasions mongoles et tatares, les Kurdes restèrent passifs dans 

 leurs montagnes, laissant passer le flot dévastateur qui ne pouvait les atteindre. 

 Toutefois, lorsque plus tard les nations devenues maîtresses des territoires qu'ils 

 occupent en vinrent aux mains, ils se virent partagés entre la Turquie et la 

 Perse, et plus tard la Russie. Les limites fixées en 1047 par Mourad IV et Chah- 

 Saffi sont demeurées assez longtemps les mêmes. Elles n'ont guère été modifiées 

 qu'en 1840 et en 1878. 



De nos jours, les Kurdes habitent principalement les régions situées à Test et au 

 nord du cours moyen et supérieur du Tigre, et les montagnes oh naissent l'Euphrate 

 et l'Araxe. Mais ces limites sont très indécises, et l'on trouve des Kurdes dans 

 toutes les contrées environnant le Kurdistan, en Arménie turque, en Arménie 

 russe, dans l'Anatolie, en Syrie, en Mésopotamie et dans toute la Perse occidentale et 

 méridionale jusqu'au golfe Persique. On en trouve également jusqu'en Afghanistan, 

 en Beloutchistan et en Asie Centrale. 



On estime le chiffre de la nation kurde à 1.826.000 individus environ, ainsi 

 répartis : en Turquie d'Asie, 1.300.000; en Perse, sans compter les Loris et les 

 Baktyaris, 500.000 ; en Afghanistan et en Beloutchistan, 5000 ; en Arménie 

 russe, 25.000 ; en Turquie d'Europe 1000. C'est dans les vilayets d'Erzeroum, 

 de Van, de Bitlis, de Diarbekir, de Khiarpout et d'Alep que se rencontrent les plus 

 grandes agglomérations de Kurdes. D'après le consul anglais Taylor qui a beaucoup 



