KTHNOGÉNIE ET RTIINOGRAI'IIIE 81 



dialectes diffoi-eiit si |)oii enti'c, piiv ([iii> (oiitcs ces Irihiis se (•(miiiri'nncnt sans 

 difficulté. Le chef, s'il n'est pas d'oiugine noble, est loujuurs un homme riche 

 et considéré. Il y en a quelquefois plusieurs. 



Les tribus importantes se divisent à leur tour en petites sociétés dont chacune 

 avait jadis son supérieur ou ricillanJ , nommé par le chef de la tribu. Ce supérieur 

 appelé riis})! faisait rentrer les impôts, et jugeait les petites affaires, assisté des 

 vieillards de la société. 



Les Kurdes de Russie obéissaient, il y a peu de temps encore, à feu Djafar'-agha 

 qui portait le titre de rl-hefjui. Ils lui devaient certaines servitudes comme 

 transporter en été son matériel de campement, l'approvisionner en bois, etc., et de 

 plus tout homme qui se mariait lui donnait un bœuf en guise d'impôt. 



Jusqu'au moment de la nouvelle réforme judiciaire en Transcaucasie, les Kurdes 

 jouissaient donc d'une certaine autonomie administrative. Pour les différends jour- 

 naliers, et les discussions au sujet des héritages, on s'en rapportait au jugement des 

 vieillards. Mais dans les cas graves de vol, de rapt ou d'assassinat, c'était à la déci- 

 sion du chef que l'on faisait appel. Celui-ci décrétait des amendes, l'emprison- 

 nement ou des peines corporelles, mais il n'avait pas le droit de punir par la mort 

 ou par l'exil. Un des châtiments les plus sévères que l'el-begui pouvait infliger 

 en cas de meurtre, était le talankyryn ou confiscation de tous ses biens. Le 

 coupable payait son crime de ses biens qui étaient partagés entre les parents de la 

 victime et l'el-begui. 



M. Eguiazaroff* rapproche cette coutume d'une punition connue dans l'ancien 

 droit russe sous le nom de potok vezgrahlenie, mais dans cette dernière le 

 coupable perdait aussi sa liberté et était exilé de la principauté. Or l'exil est 

 pour le Kurde une punition cruelle entre toutes, car loin des siens, il est l'être le 

 plus malheureux qui se puisse voii*; il peut être offensé ou tué sans que personne 

 s'en inquiète. Depuis la réforme judiciaire, les Kurdes ne sont plus au pouvoir de 

 leurs chefs. Ils sont assimilés aux autres indigènes, et comme tels sont soumis aux 

 tribunaux et communes rurales. Les pouvoirs de la police, en Transcaucasie, sont 

 confiés SMxpn'sfafs. 



Ij'oha est une petite communauté composée de huit à vingt familles, en tête de 

 laquelle se trouve l'agha. ou bien un homme possesseur (Vnneiour/e. La possession 

 privée de la terre n'existe pas chez les Kurdes. Elle ne tend à s'établir que chez 

 ceux qui sont enregistrés comme contrihuahles. La propriété privée n'existe que 

 pour les biens mobiliers et les troupeaux. Les terres en possession des Kurdes sont 

 les iourtes, les bergeries et les stations hivernales. 



' hoc cit. 



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