ETHNOGÉNIE ET ETHON (iU AP 1! I E 87 



que chez les Kurdes la vendetta est en vigueur. Elle prend le nom de bysak qui 

 signifie : « Attends, tu me payeras ça ! » C'est cette coutume qui les oblige d'être 

 toujours armés et prêts à l'attaque comme à la défense, tous ayant, plus ou moins, 

 quelque parent, quelque ami à venger. Mais cette haine farouche et hérédaire est 

 remplacée quelquefois par le prix du sang, dont l'évalution se fait suivant une 

 sorte de tarif. On paie ordinairement pour un meurtre, de 100 à 500 roubles. 

 Pour une ablation de main, de 40 à 50 roubles. Pour une oreille coupée, 

 de 20 à 30 roubles, etc., etc. Cette taxe ne garantit pas d'une manière absolue 

 la vie du meurtrier. L'argent n'est souvent ({u'une satisfaction momentanée, la 

 nature reprend le dessus, il est bien rare que la vengeance ne s'assouvisse dans 

 le sang. 



En dehors des Yésidi, on peut dire que la plupart des Kurdes sont musulmans 

 sunnites. Un petit nombre d'entre eux, en Perse, sont cependant chiites. Mais ce 

 qu'il y a de certain, c'est que leur foi est faible, et qu'ils n'ont pas des idées bien 

 nettes sur leur rehgion. Il ne saurait en être autrement, puisqu'ils n'ont pas de 

 littérature propre, et que leurs livres religieux sont en arabe, langue que connaissent 

 seuls leurs cheikhs, et encore pas toujours. Leur ignorance étant absolue, et leurs 

 superstitions d'autant plus grandes, les cheikhs et les sorciers les exploitent habi- 

 lement. 



Les cérémonies religieuses accomplies par les cheikhs se bornent à un petit 

 nombre, et sont des plus simples. Ils n'ont pas de mosquées, ni de temples, étant 

 donné leur vie en partie nomade. La seule chose qu'accomplisse un Kurde régu- 

 lièrement et d'une façon quotidienne c'est la prière ou nama: qu'il répète trois fois 

 par jour, après avoir fait préalablement ses ablutions. C'est, du moins ce que l'on 

 rapporte ; mais, pour ma part, je n'ai jamais vu un Kurde accomplir publiquement 

 le namaz comme le font les vrais musulmans. Ils répètent par cœur, et sans la 

 comprendre, cette prière qui est en arabe. Ils connaissent encore, en qualité de 

 musulmans, le nom de Mahomet et de ses trois premiers successeurs. Omar, Osman 

 et Abou-Bekr. 



Ils pensent que le monde a été créé par un être suprême dont le prophète a été 

 Mahomet. Ils croient à un paradis et à un enfer. Ils observent un jeûne de trente 

 jours, c'est-à-dire le Ramazan. Enfin ils ne mangent pas de cochon, et regardent 

 les chrétiens comme des guiaours (infidèles ou mécréants). 



Les croyances des Kurdes présentent un bizarre mélange d'islamisme et de 

 superstitions. Mais le culte de la flamme, symbohsé dans le foyer, qu'ils professent 

 aussi, et peut-être avec plus de conviction que tout le reste, mérite une sérieuse 

 attention. Dans le domaine de la superstition, nous les voyons s'imaginer volon- 



