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tiers que Dieu est un être terrible qui se mêle de toutes leurs petites affaires. 



C'est pourquoi ils lui sacrifient un mouton avant de commettre un vol. 



Suivant eux, les anges sont des êtres mortels ; le monde est plein de mauvais 

 esprils, dont ils peuplent les antres, les forêts et les rivières. 



Les Kurdes sont en général fatalistes et pensent que la destinée des hommes 

 est écrite d'avance. Toutefois, ils portent de nombreux talismans pour se préserver 

 des coups. Nous avons observé maintes fois cet usage chez ceux de Trans- 

 caucasie. Hommes, femmes, enfants sont littéralement couverts d'amulettes, 

 lesquelles se composent des choses les plus bizarres. En outre du verset du Koran 

 que leur donnent les cheikhs, il entre dans la composition de ces talismans des 

 grelots, des omoplates d'oiseaux, des boutons, des coquilles, des objets en bois 

 sculptés et percés comme des perles, etc., etc. L'énumération en serait interminable. 

 Cet usage des talismans était très répandu chez les Chaldéens qui employaient des 

 bandes d'étoffes, avec inscriptions ainsi que des amulettes nombreuses. Les homnies 

 en portent cousus dans le dos, sur les épaules et sur la poitrine. 



Outre les cheikhs qui ont à leurs yeux un prestige tel qu'ils s'estiment 

 heureux, dit-on, de boire l'eau dans laquelle ils se sont lavé les pieds, les sorciers 

 ou ajindars ont aussi une grande autorité sur eux. On les voit prédire l'avenir et 

 guérir tous les maux à l'aide de leurs talismans et de leurs formules magiques. II 

 est curieux toutefois de remarquer que les Kurdes ne reconnaissent pas aux femmes 

 le pouvoir de prédire l'avenir : ils n'ont pas de sorcières. 



L'apprentissage du métier de sorcier est d'ailleurs soumis à une rude épreuve par 

 la volonté des cheikhs : ceux-ci prétendent, en effet, que quiconque désire dominer 

 les esprits et acquérir le don de j)rédire l'avenir, doit se soumettre à un jeûne de 

 quarante jours, loin des hommes, dans une fosse profonde ou une grotte. Durant ce 

 temps, il devra se contenter pour toute nourriture d'une amande, ou bien de sept 

 grains de blé, ainsi que d'un dé d'eau par jour. Il devra, en outre supporter les 

 tentations des ajins qui essayeront de mille façons de le chasser de son trou. 



Disons encore qu'ils croient à la métempsycose. Sept ans après leur mort, ils 

 peuvent renaître sous la forme humaine ou animale, suivant la gravité de leurs 

 péchés. Le juste redevient homme ; le plus grand pécheur se transforme en chien \ 

 Pour terminer, de l'inextricable réseau d'idées superstitieuses au milieu des- 

 quelles se débattent les Kurdes, détachons-en quelques-unes parmi les plus caracté- 

 ristiques. 



Au nombre des mauvais esprits se comptent les a/^'/ ou femmes invisibles dont la 



• Gâzandgian, l'Arménie (l" juillet 1891). 



