ETHNOGÉNIE ET ETHNOGRAIMUE 89 



mission diabolique est d'exterminer les femmes en couches. Elles se transforment 

 en menues choses, tel que des poils, et pénètrent avec la nourriture dans les 

 entrailles. Puis elles leur arrachent les poumons et le coeur, qu'elles emportent avec 

 les enfants pour les dévorer. 



Les Kurdes regardent le soleil et la lune comme frère et sœur, sans cesse à la 

 poursuite l'un de l'autre. La lune qui est le frère a choisi la nuit, parce que sa sœur 

 aurait eu peur de se promener dans l'obscurité sur un ciel rempli de mauvais esprits. 

 Périodiquement, la lune meurt d'amour pour le soleil, et renaît ensuite. Les éclipses, 

 et les comètes sont regardées comme de sinistres présages. Enfin, chaque homme 

 a son étoile qui meurt avec lui. 



Il n'est pas jusqu'à l'origine des animaux qui n'ait sa place dans les idées 

 superstitieuses de ces nomades. Ainsi, d'après eux, l'ours est le berger d'un roi 

 qui, ayant perdu ses moutons, redoutait tellement le courroux de son maître, qu'il 

 s'enfuit dans la montagne, où il implora Dieu de le changer en une bête sauvage. 



Un prophète, agacé un jour par des rats, lança sur eux son mouchoir qui se trouva 

 soudain transformé en chat. 



Le coucou est regardé comme une jeune fille fratricide que son crime avait 

 rempli d'horreur, et qui supplia Dieu de la changer en oiseau. 



On sait fort peu de chose en ce qui concerne la langue des Kurdes. D'après M. Por- 

 toukalian, elle comprend deux dialectes principaux : le kermantchi, qui vient, dit- 

 on, de l'ancien persan ou farsi, et le saza dérivé du kermantchi. Le zaza est parlé 

 plus spécialement dans les régions d'Erzeroum et de Dersim. 



Gomme ils n'ont pas de littérature écrite, leurs poésies sont empruntées à la Perse. 

 Quant à leurs chansons populaires, empreintes d'un cachet plus personnel, elles 

 sont, paraît-il, d'un style tout archaïque et empreintes de sentiments courageux qui 

 peignent bien leur âme belliqueuse. 



Pendantles longues veillées d'hiver, le troubadour kurde pousse ses laou, laou, au 

 milieu d'une assistance recueillie qui prend une vive part aux sentiments exprimés 

 dans la chanson. On dit aussi que certaines d'entre elles sont empreintes d'une 

 mélancolie et d'une gravité pénétrante qui laissent un souvenir inoubliable à ceux 

 qui ont eu la chance de les entendre. Ces mélodies kurdes se rapprochent de celles 

 du Caucase, et notamment de celles des Lesghiens. 



De l'étude des Kurdes de la Transcaucasie, et plus spécialement de ceux du gou- 

 vernement d'Erivan, assez bien connus aujourd'hui comme on a pu le voir, grâce à 

 leur accès rendu plus facile par la perte de leur indépendance, et grâce aux recherches 



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