ETIINOGÉNIE ET ETHNOU UAPIIIK 91 



quablc chez la lemiao. Parmi le nombre considérable de tribus entre lesquelles 

 tous les Kurdes se répartissent, il eu est quelques-unes qui possèdent une certaine 

 supériorité sur les autres par le nombre, et par la forc(^ ou le caractère du chef. 

 Cette prééminence s'est déplacée dans maintes circonstances, et c'est pour cela que 

 les nomenclatures que l'on en possède sont discordantes suivant les régions, les 

 époques et les sources. 



La portion la plus rude, la plus sauvage de la nation et la plus redoutée aussi, 

 est celle qui lialiite la jiartie nord du Kurdistan, entre le Grand et le Petit Zab, 

 c'est-à-dire à la hauteur du sud du IfiC Ourmiah. Dans cette région, les Gourans 

 n'existent presque pas; les nomades, aristocratiques pillards, forment une petite 

 confédération puissante, composée de huit ou neuf tribus principales qui ont eu 

 alternativement la suprématie sur les autres. On cite parmi les groupes les plus 

 importants les Rovandiz qui se subdivisent en douze branches différentes. On 

 estime leur chiffre à P2.00() tentes ou familles. Ils reconnaissent pour chefs, les 

 Sorân. famille puissante dont la ville de Rovandiz est la citadelle. On cite ensuite 

 les Hekkari, les Bilbas, et les Djaf. Ces derniers les plus braves sont aussi les plus 

 redoutés. Ils habitent à l'est, dans le district persan de Kermanchah. En été, ils 

 poussent leurs troupeaux jusque sur les plus hautes montagnes de la frontière; 

 en automne, ils descendent dans les environs de Souleïmanjeh; en hiver, ils 

 s'établissent jusque dans les plaines de Diyalah. Leur chef peut mettre sur pied 

 2000 cavaliers et 4000 fantassins que l'on considère comme d'excellents soldats. 



A côté de ces tribus guerrières et pastorales plus spéciales au Kurdistan 

 proprement dit, on doit citer un certain nombre de tribus agricoles importantes 

 telles que celles des Djelali chez qui l'on compte 5000 tentes à l'est de Bayazid et 

 au sud du massif de l'Ararat. 



Ces Djelali que nous avons visités sur l'Ararat sont répandus sur les confins de 

 la Turquie, de la Perse et de la Russie ; ils sont à peu près tous nomades et 

 brigands de premier ordre. D'après l'historien arménien Arakel, ils ont fait leur 

 apparition au commencement du xvif siècle, et depuis n'ont cessé de dévaster les 

 régions qui les avoisinent. Ils étaient répandus, en troupes pillardes, depuis Constan- 

 tinople jusqu'à Erivan, et de Bagdad à Derbend. Les Djelali actuels sont les dignes 

 descendants de leurs ancêtres, et comptent parmi les plus redoutables de tous les 

 Kurdes. Nous n'avons eu pourtant qu'à nous louer de leur large hospitalité. 



Ce sont ces mêmes tribus ou des tribus voisines qui pillent, brûlent et massacrent 

 sous l'oeil bienveillant du gouvernement turc ou même, comme dans ces derniers 

 temps, de concert avec son armée régulière, les paisibles cultivateurs arméniens. 



Dès le commencement de 1891, du reste, le sultan, de plus en plus inquiet de la 



