98 KURDES 



Autrefois les Yésidi, comme tous les Kurdes, avaient une autonomie adminis- 

 trative. Ils n'obéissaient qu'à leurs chefs de tribus. Ils avaient leurs tribunaux 

 particuliers, et seuls les crimes tombaient quelquefois sous le coup de la justice 

 russe. Le chef de la tribu avait un pouvoir étendu. 11 pouvait infliger toutes les 

 peines, sauf la peine de mort, car leur religion défend de verser le sang humain. 

 L'expulsion de la tribu la remplaçait et n'était pas moins terrible. 



Les revenus des chefs se composaient principalement des dons qu'on leur 

 faisait à l'occasion de tous les événements heureux ou malheureux qui leur 

 arrivaient; à l'occasion des fêtes, etc., etc., tout était prétexte à cadeaux. A cela 

 s'ajoutaient certaines redevances: fauchage des prés, culture des champs, la récolte, 

 le transport et le battage du blé. Une partie des amendes lui revenait aussi. 



Les rapports de famille sont les mêmes que chez tous les Kurdes 



Les Yésidi observent rigoureusement l'endogamie. Le mariage est conclu pour 

 la vie et regardé comme indissoluble. L'adultère seul peut faire rompre le mariage, 

 et l'époux coupable n'a pas le droit de se remarier. Exceptionnellement les chefs et 

 les riches prennent deux femmes, jamais plus. Le fiancé achète en quelque sorte par 

 des cadeaux sa femme à ses parents, mais ceux-ci doivent, s'ils sont riches, rendre 

 au delà de ce qu'il donne en la dotant. Le rapt existait autrefois, mais il ne se pra- 

 tique plus de nos jours. Les cérémonies du mariage sont les mêmes que chez les 

 autres Kurdes. 



Nous connaissons maintenant le peu de renseignements qui ont été recueillis sur 

 la religion des Yézidi ; nous allons à présent passer à l'étude de leur origine, ou du 

 moins nous allons voir les diverses théories qui ont C(jurs à ce sujet. 



Les musulmans Chiites regardent les Yézidi comme descendants de l'usurpateur 

 omniade Yézid ou Ezid qui aurait tué Hassan et Hussein, et se serait emparé 

 du khalifat, ce qui fait que les Yézidi sont connus par les ( Ihiites sous le nom « d'ex- 

 terminateurs » de leurs imams. Aussi les Chiites ont-ils persécuté sans trêve ni 

 repos ces infortunés qui se consolent, en pensant qu'un jour viendra oii leurs 

 ancêtres, dominés par les musulmans, seront vengés, et leur suprématie rendue. 



Des Yézidi pourtant renient leur descendance du khalife. Ils prétendent que le 

 patriarche Eda ou Errdan, qui a fondé leur nation, n'a rien de commun avec Ezide, 

 exterminateur des martyrs chiites. Erda aurait vécu longtemps avant Mahomet et 

 Jésus et, par conséquent, n'aurait pas pu participer à la guerre pour l'héritage du 

 Prophète. 



D'après une opinion légendaire et mystique, ils sont d'origine divine. Cette opinion 

 trouve un faible appui dans la doctrine de Zoroastre, dont il existe des traces nom- 

 breuses dans leurs croyances. 



