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lents travailleurs. En dehors des villes, les Tats sont plutôt laboureurs que 

 pasteurs ; ils deviennent pourtant fréquemment nomades, surtout ceux de la 

 Basse-Koura, cette région marécageuse dont le climat devient meurtrier dès les 

 premières chaleurs du printemps. Aussi, à partir de la fin d'avril, commence-t-on 

 à voir émigrer vers les montagnes des villages presque entiers. Toute la popula- 

 tion valide, poussant devant elle ses troupeaux, fait ces contrées pestilentielles, 

 laissant à quelques hommes robustes, et à quelques vieillards impotents, le soin de 

 rentrer les récoltes pour l'hiver. 



C'est ainsi que durant un voyage d'une semaine sur la Koura entre Bojie-Pro- 

 micèle et Djevat, nous avons pu assister aux préparatifs de départ et au départ 

 même de plusieurs villages tats échelonnés sur les bords sinueux de ce fleuve 

 aux eaux lentes et boueuses. 



En outre des belles et riches prairies qui recouvrent une partie de l'année ces 

 immenses plaines humides où vivent de nombreux troupeaux de chevaux, de bœufs 

 et de buffles, les Tats possèdent d'excellentes terres qu'ils cultivent avec succès. 

 Ils récoltent en abondance des céréales et du coton. Salyan est leur centre com- 

 mercial, aussi le bazar regorge-t-il de marchandises. La pierre et le bois sont 

 rares dans toute cette région basse ; les huttes sont pour la plupart faites de boue 

 et de roseaux. La toiture est en madriers de peupliers, les seuls arbres du pays 

 avec les saules. Un grand nombre de maisons, dans les villes ou les bourgs, sont 

 pourvues de galeries couvertes. 



L'état hygiénique de cette population est déplorable : n'ayant pas d'autre eau 

 potable que celle de la Koura, ils ne l'emploient qu'après l'avoir laissé déposer dans 

 de grandes jarres. Malgré cela, elle est loin d'être débarrassée de ses impuretés. Il 

 en résulte que durant une grande partie de l'année, la population est décimée par 

 des épidémies diverses qui se succèdent, quand elles ne sévissent pas en même 

 temps, telles que. la fièvre typhoïde et la variole. Enfin la fièvre paludéenne fait 

 de grands ravages chez les familles qui n'émigrent pas. 



Il résulte de cet état de choses que les Tats dont l'alimentation est insuffisante 

 sous ce climat dé]:)ilitant, ne présentent pas, en général, une physionomie vigou- 

 reuse : leur teint est terreux, et ils sont souvent obèses. Les décès l'empoi'tent de 

 beaucoup sur les naissances dans la ville de Salyan, au moins autant que l'admi- 

 nistration a pu s'en rendre compte durant ces dernières années. Cette population 

 est pourtant dévelop[)ée d'assez bonne heure : les hommes se marient dès leur 

 vingtième année, et les femmes depuis l'âge de quatorze ans. 



Les Tats sont encore des demi-sauvages. Par suite de leur isolement, ils n'ont 

 pas pu se développer autant que les autres peuples de la Transeaucasie. Ils ont 



