ETHNOGENIE ET ETHNOGRAPHIE 169 



encore les défauts de leurs qualités dejJnniih'fs, et on on fait un tableau peu flatteur. 

 On les a représentés comme fourbes, astucieux, impertinents avec les égaux ou 

 les inférieurs, ou quand ils se sentent les plus forts ; fort dociles et même lâches en 

 face de leurs supérieurs. On les dit âpres au gain et adroits voUairs ; on a affirmé 

 qu'il règne parmi eux la plus grande solidarité, quand il s'agit de cacher un méfait. 

 Ils passent enfin pour être peu hospitaliers. Le peu de temps que nous avons passé 

 chez les Tats ne nous a pas permis de les juger sous ce jour défavorable. 



Un grand nombre de leurs usages rappellent ceux des Persans Hadjerai. Les 

 Tats sont musulmans chiites pour la plupart, quelques-uns sont sunnites. Dans le 

 district de Salyan ils sont vraiment fanatiques et professent un profond mépris pour 

 les chrétiens. Ils purifient les objets touchés ou effleurés par ces derniers en les lavant 

 jusqu'à sept fois. Tout ahment touché par un guiaour doit être jeté aux chiens. 



Tout sévères observateurs du Goran que soient les Tats, ils ne négligent pas, 

 paraît-il, les occasions de boire du vin ou du vodka. Leur zèle religieux est soutenu 

 par des derviches persans qui viennent de temps à autre leur conter les actes 

 édifiants du prophète. Les superstitions des Tats sont fort nombreuses, mais elles 

 ne présentent aucune particularité spéciale ; elles se rapprochent de celles des 

 peuples qui les avoisinent. 



Les Tats n'ont jamais été étudiés qu'au point de vue linguistique ; on a pourtant 

 émis quelques opinions sur leur ethnogénie. Leur langue est un dialecte ou un 

 patois persan qui tend à se modifier, et peu à peu à être supplanté par le tatar 

 aderbeïdjani, comme cela arrive chez les Juifs, les Arméniens et d'autres peuples 

 de la région. 



Des voyageurs ont prétendu que le type sémite était fort répandu parmi eux, et que 

 sur certains points ils pouvaient être confondus avec des gens de cette race. Ce fait 

 est peut-être exact pour les Tats de la zone Caspienne touchant le Daghestan où les 

 Arabes ont laissé des traces importantes de leur passage, et où les Juifs sont venus de 

 Perse en très grand. nombre, vers la fin duviri^ siècle; mais je n'ai rien vu de sem- 

 blable dans la région de la Koura . 



On a prétendu aussi que les Tats formaient une race mixte constituée par un 

 mélange de Juifs, de Persans et d'Arméniens. Ces assertions n'étaient pas encore 

 vérifiées par l'observation scientifique directe, lors de mes derniers voyages au 

 Caucase ; aussi ai-je dû opérer, sur quelques représentants bien choisis de cette 

 famille, un certain nombre de mensurations anthropométriques et des photographies 

 qui permettent de se faire une opinion sur sa morphologie, et ses affinités avec les 

 autres groupes ethniques qui l'entourent. 



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