ETHNOGENIE ET ETHNOGRAPHIE 217 



de les [saluer lorsqu'on les porte au cimetière, aussi fait-on toujours sortir de la 

 maison les enfants et même les malades chaque fois qu'il y a un enterrement. 



Ils sont convaincus de l'existence de certains hommes nocturnes à grandes 

 jambes et à grands bras (nat-bli) qui rôdent la nuit comme des fauves à la 

 recherche de leur proie. 



Ils croient également aux lutins; aussi, n'entrent-ils jamais dans une maison la 

 nuit, sans lumière, sans prononcer le nom de Dieu. 



Les mauvais esprits se réunissent chaque nuit dans les moulins pour y faire le 

 sabbat, et dans ce but ils prennent une forme humaine. 



Toutes les maladies et même tous les phénomènes de la nature, notamment 

 l'apparition d'une comète, une éclipse de lune ou de soleil, le tonnerre, les nuages, 

 la pluie, la neige, la grêle, la voie lactée, tout a pour eux une explication 

 superstitieuse. 



A l'occasion des accouchements, les Aïssori font une série de cérémonies dans 

 l'idée qu'ils ont, que des mauvais esprits en veulent à la vie du nouveau-né ou à celle 

 de la mère. Aussi, dans le but de les protéger, ils font des signes de croix autour 

 de l'accouchée avec un poignard qu'ils placent ensuite avec un évangile sous son 

 oreiller, pendant sept jours. Ils sont certains que, si l'on fait bouillir le sang d'une 

 personne assassinée, on doit y voir l'image de l'assassin, et par suite le découvrir. 



Les Aïssori, comme nombre de peuples primitifs, particulièrement en Asie 

 occidentale, pratiquaient jadis l'astrolàtrie. Les apôtres Pierre et Thomas en firent 

 des chrétiens, mais vers 489, ils embrassèrent la doctrine de Nestor qu'une grande 

 partie d'entre eux n'a pas encore abandonnée, malgré la présence parmi eux de 

 missions catholiques depuis l'année 1599, et plus récemment, depuis 1831, de 

 missions anglaises et américaines. 



Cette population n'accepte pas le nom de Nestoriens qu'on leur a donné, ils se 

 disent plutôt Nazaréens-messianiques. Quant à celui de Ghaldéens, il serait, suivant 

 Kanikof, d'origine moderne, et aurait été appliqué, par ordre des papes, à la portion 

 de la nation nestorienne convertie au catholicisme par les jésuites, dans le courant 

 du xviif siècle. Les Nestoriens et les Ghaldéens ne feraient donc, dans tous les 

 cas, au dire des missionnaires, qu'un seul et même peuple chrétien, ne différant 

 que par des dissidences religieuses. D'après Reclus, les Aïssori ne seraient que 

 les représentants d'une tribu kurde qui prétend descendre des anciens Assyriens. 



Quelle que soit l'origine de cette population, il importe de constater qu'elle 

 habite depuis un temps immémorial la région montagneuse de Djoulamerg, entre 

 les deux lacs d'Ourmiah et de Van. 



Lors de la prise de la Mésopotamie par les Arabes, ils ne furent pas inquiétés 



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