VI PREFACE. 



en faisant reposer les divisions génériques sur des parties très- 

 visibles de l'organisation extérieure , et en basant les distinc- 

 tions spécifiques sur des caractères indépendants, autant que 

 possible, de ceux tirés des couleurs. 



Dans la plupart des collections les petits insectes sont collés 

 sur des languettes de papier ou sur de petits carrés de talc , 

 de sorte que la partie inférieure du corps, et souvent les pieds, 

 ne peuvent être examinés. C'est ici le cas de dire combien 

 semble préférable l'usage introduit depuis longtemps à Lyon 

 par M. Fondras, de piquer tous les Coléoptères qui sont sus- 

 ceptibles de l'être , à l'aide de fils de fer très-minces , oblique- 

 ment coupés, et implantés dans du sureau ou dans de la moelle 

 d'autres végétaux. Cette métbode est sans doute plus longue, 

 d'une exécution moins facile ; mais elle laisse la liberté d'étu- 

 dier les insectes sur toutes les faces, et prévient l'inconvé- 

 nient de voir quelquefois un petit animal auquel on attacbe 

 beaucoup de prix, décollé par un contre-coup ou une secousse 

 trop brusque, et envoyé à une certaine distance où souvent il 

 n'est plus possible de le retrouver. 



Quelques auteurs se sont basés sur les couleurs si variables, 

 sur les nuances si fugitives de divers Palpicornes, pour étendre 

 considérablement le catalogue de leurs espèces. De semblables 

 travaux rendent bien difficile, si ce n'est impossible, une syno- 

 nymie complète. Sjnonyma in his dare lahor herculeus est , 

 selon l'expression toujours si pittoresque de notre illustre 

 maître (I). J'ai donc cru devoir négliger cette synonymie in- 

 certaine et celle de tous les écrivains qui se sont bornés à re- 

 produire le travail des autres , m'élant convaincu par l'exa- 

 men delà collection de de Villeis combien diffèrent quelque- 



(I) Li.N.>É, Acta liUcraria cl sciciitiiiniiii Succi;i', l. 4. p. 9S. 



