INTRODUCTION 3 



au côté interne d'une ou de plusieurs deuls simples ou bifules, et 

 pourvues d'une molaire à la base, chez les espèces plus particuliè- 

 rement herbivores. 



Les mâchoires^ cornées soit presque en totalité, soit plus com- 

 munément ;au côté extérieur seul , sont divisées en deux lobes 

 souvent peu séparés, généralement frangés ou garnis de poils spini- 

 formesau côté interne. Les Sperchées toutefois présentent encore ici, 

 par une anomalie remarquable, un appendice sobulé, arqué, ter- 

 miné par quelques poils ou fines lanières et, d'une forme si grêle, que 

 malgré son défaut d'articulations , il a été pris pour un palpe par 

 plusieurs auteurs. 



hespalpes maxillaires^ habituellement allongés, parfois beaucoup 

 plus grands que les antennes, sont composés de quatre articles , dont 

 le premier est petit et souvent peu apparent. : le troisième est com- 

 munément plus court que l'un de ses voisins qui montrent l'un ou 

 l'autre , selon les genres, la plus grande longueur. En général ces trois 

 derniers sont peu épais; quelquefois cependant le deuxième comme 

 chez les Sphéridies, ou le troisième comme chez les Ochthébies, 

 présentent un renflement anormal. 



Les palpes labiaux composés de trois articles de forme variable et 

 toujours plus ou moins courts , semblent par leur brièveté moins 

 dignes de fixer l'attention. La languette k laquelle ils sont attachés est 

 souvent peu apparente. 



Le rnenfon, toujours grand, présente dans sa figure deux modifica- 

 tions principales : tantôt il est transversal , demi-circulaire , arqué 

 ou subéchancré à son bord antérieur : tantôt il est allongé en espèce 

 de parallélogramme ou graduellement rétréci d'arrière en avant. 



Le prothorax, quelquefois tronqué ou légèrement arqué en devant, 

 est coupé dans le plus grand nombre en sens contraire, c'est à-dire 

 de manière à embrasser la tête jusqu'aux yeux. Les angles antérieurs 

 sont alors avancés et parfois garnis de poils destinés à favoriser avec 

 ceux des tempes la circulation de l'air. Généralement transversal et 

 plus large que la tête , y compris les organes de la vision , le seg- 

 ment qui nous occupe présente chez les Hydroques une exception 

 contraire à ces deux règles. Dans le plus grand nombre il s'élargit 

 d'avant en arrière , chez les Hélophoriens il est rétréci vers la base. 

 Sa surface unie ou ponctuée et sans autres caractères particuliers 

 chez la plupart, se trouve creusée de plusieurs sillons droits ou si- 

 nueux chez les Hélophores , bossuée chez les Hydroques, marquée 

 de fossettes chez les Ochthébies. 



h'écusson, toujours existant, mais parfois peu apparent, varie dans 

 ses formes et dans ses proportions. Chez les Hélophores , il se rap- 



