INTRODUCTION. 5 



soit relevée en carène , avec la pointe plus ou moins prolongée entre 

 les pieds de devant ; soit creusée en gouttière, avec le sommet di- 

 rigé en sens opposé , ou vers le menton , comme les Hydrophiles en 

 offrent l'exemple. Quelquefois , comme on le voit chez les IMéjasler- 

 nès , il rejette latéralement les hanches , et s'étend en une surface 

 plane , en forme de mitre ou de pentagone postérieurement bidenlé. 

 Chez les Palpicornes presque uniquement marcheurs, le mésostcr- 

 niwi n'offre également point de particularités bien remarquables ; 

 il n'en est pas ainsi chez les autres. Tantôt alors il se développe en 

 largeur en refoulant sur les côtés les hanches médiaires, et sa partie 

 antérieure s'avance en forme d'angle dans les entailles du prosternum; 

 tantôt les hanches plus rapprochées le compriment en le forçant à 

 s'avancer. Ordinairement alors il a la figure d'une lame ou d'une sorle 

 d'ellipse très-allongée , parfois sillonnée sur sa tranche, très-rétrécie 

 soit à ses deux extrémités , soit à une seule. Parfois l'antérieure , 

 comme on le voit chez les Cœlostomes , se termine en fer de flèche ; 

 d'autres fois la postérieure semble se souder avec le mêtasternum. 

 Dans ce cas, ce dernier est quelquefois aussi relevé en une carène 

 qui semble la continuation de la précédente. Son extrémité posté- 

 rieure est alors terminée en pointe prolongée chez quelques-uns au- 

 delà du premier arceau ventral , bornée chez d'autres à la naissance 

 des pieds de derrière. Mais ordinairement le mêtasternum n'offre 

 point de saillie aussi prononcée ; il s'élargit simplement d'avant en 

 arrière soit en carène très-obtuse et graduellement affaiblie , soit en 

 se rapprochant davantage de la surface plane ; souvent il forme ce 

 que nous avons nommé la cuirasse ou la plaqiie mélaslernale , espace 

 généralement plus élevé, plus uni, plus lisse que les parties voisi- 

 nes du postpectus, souvent creusé d'un sillon , parfois chargé de re- 

 liefs ou limité par eux. 



De toutes les parties de la face inférieure du thorax , les pieds mé- 

 ritent un examen plus spécial. Les caractères qu'ils fournissent se 

 lient plus visiblement aux habitudes et au genre de vie des individus. 

 LesPalpicornesvivants,suivant les genres, dans des milieux très-diffé- 

 rents, les organes locomoteurs dont nous nous occupons présentent 

 chez eux des modifications nombreuses. Chez ceux de ces petits ani- 

 maux dont les pieds de devant doivent produire des efforts labo- 

 rieux , les hanches antérieures sont enchâssées obliquement dans 

 l'antépectus et graduellement renflées à la base. Chez les autres , elles 

 sont à peu près globuleuses. Quant aux hanches postérieures, dotées 

 d'un développement plus considérable , leur direction est générale- 

 ment transversale , surtout chez les espèces terrestres où elles ont 

 un rôle plus pénible à remplir. 



