6 PALPICORNES. 



Les cuisses ont également des formes en harmonie avec leurs 

 fonctions. Ainsi chez les Palpicornes dont la destinée est de mar- 

 cher dans les eaux plutôt que d'y nager , elles sont grêles et d'une 

 grosseur presque égale sur toute leur longueur. Chez les espèces 

 propres à la nage , les antérieures sont élargies à la base , pour 

 augmenter la force de leur action ; les intermédiaires et posté- 

 rieures renflées vers le milieu. La même modification se montre 

 bien plus prononcéejou atteint son maximum de développement 

 chez ceux, tels que les Sphéridies, qui ont besoin d'efforts puis- 

 sants pour se frayer un chemin dans les matière» sordides qu'ils ha- 

 bitent, ou pour s'enfoncer dans le sein de la terre. D'autres fois, 

 comme chez certaines Limnébies, elles présentent dans l'un des 

 sexes une arcuité qui ne se montre pas dans l'autre. Les cuisses de 

 diverses espèces aquatiques sont revêtues en partie ou en totalité d'un 

 duvet serré destiné à empêcher l'eau d'adhérer à leur surface. 



Les jambes obéissent aux mêmes lois d'harmonie que les pièces 

 précédentes ; elles s'éloignent ou se rapprochent de la figure cylin- 

 drique, suivant les difficultés plus ou moins grandes qu'elles sont 

 chargées de vaincre. Chez les Helophores, par exemple, dont les 

 pieds sont principalement marcheurs, les tibias ont presque la forme 

 tubulaire ou sont peu sensiblement moins grêles à leur extrémité qu'à 

 la base; chez les Hydrophiles, chargés de fendre l'eau, les jambes com- 

 mencent à se montrer comprimées ; chez les Cercyons et les Mégas- 

 ternes , insectes propres à fouir , elles se dilatent et s'aplatis- 

 sent comme une lame soit arquée sur sa tranche externe , soit gra- 

 duellement élargie de la base à l'extrémité , en forme de triangle 

 allongé. Dans ces dernières espèces , leur arête extérieure est armée 

 de dentelures à l'aide desquelles elles peuvent ouvrir la terre avec 

 plus.de facilité; chez d'autres, comme les Sphéridies , elles sont 

 pourvues de fortes épines , presque disposées en vertioiiles et desti- 

 nées visiblement à faciliter leurs efforts souterrains; enfin, chez les 

 aquatiques ou du moins chez celles qui doivent nager avec facilité , 

 une semblable armure eût été iriutife ; mais en revanche , tantôt les 

 tibias intermédiaires sont pourvus d'une touffe de poils à leur ex- 

 trémité , et d'une rangée longitudinale de cils raides à leur bord in- 

 terne , tantôt le côté interne de la même paire et de la postérieure 

 est muni de longues franges de poils. Quelquefois , comme dans cer- 

 taines Limnébies, les jambes postérieures , par une forme particu- 

 lière , servent à caractériser le sexe et l'espèce. Toujours les jambes 

 sont terminées par deux éperons. 



Avec quelle admirable entente les tarses n'ont-ils pas reçu des des- 

 tinations et conséquemment des formes différentes? Là, comme chez 



