INTRODUCTION. -y 



les Sphéridies, vivant au sein des déjections animales, ou obligés de 

 se frayer un chemin dans le sol, les antérieurs, pour ne point gêner le 

 jeu des jambes de devant, ont la faculté de se relever et de se 

 loger en partie ou en totalité dans une gouttière du côté postérieur de 

 celles-ci; ici , comme chez les Hydrophiles, les intermédiaires et pos- 

 térieurs sont déprimés comme des rames, et pourvus au côté in- 

 terne d'une frange de poils, pour faciliter la progression de ces insectes 

 au milieu des eaux. Les tarses fournissent, dans la longueur et les pro- 

 portions relatives des pièces qui les composent, des caractères utiles à 

 signaler. Chez les Palpicornes terrestres , le premier article est le plus 

 long, ou du moins plus grand que le deuxième ; chez les aquatiques il 

 est court, souvent caché et peu distinct, et le dernier, par opposition, 

 égale quelquefois, comme dans les Sperchées, tous les précédent» 

 réunis. Les tarses antérieurs présentent dans plusieurs espèces des 

 singularités particulières au sexe masculin : ainsi, le deuxième article 

 est plus volumineux dans les Béroses : ainsi, le dernier est renflé en 

 cône renversé dans les Sphéridies , ou comprimé et dilaté, dans les 

 Hydrophiles, en forme de triangle allongé, tranchant sur les bords et 

 garni au-dessous de petites ventouses. 



Les ongles ont une conformation ou un développement toujours pro- 

 portionné à leur utilité. Nous les verrons donc très-arqués chez les 

 Hélophoriens auxquels ils servent à se cramponner, plus droits et plus 

 amaigris chez les espèces propres à fouir, comme les Sphéridies, où 

 leur rôle est presque passif. Quelquefois chaque ongle est armé au- 

 dessous , à la base , soit d'une dent , soit d'un crochet dont la longueur 

 peut atteindre la moitié de la branche principale. Toutefois cet ap- 

 pendice ou crochet inférieur disparaît aux pieds de devant, chez les 

 Hydrophiles mâles , et par une disposition anormale facile à observer 

 chez les mêmes insectes et chez d'autres tels que les Sphéridies , ces 

 ongles qui terminent les tarses antérieurs présentent, dans le même 

 sexe , des proportions fort inégales dans leur développement. 



La plantule , rudimentaire chez plusieurs, s'avance d'autres fois en 

 forme d'appendice plus ou moins prolongé , tantôt terminé par 

 deux soies divergentes , tantôt par une sorte de pinceau. 



Les pieds , examinés en général , fournissent encore le sujet de di- 

 verses observations. Ils sont longs et grêles chez les insectes dont la 

 destinée est de marcher ou de se cramponner à divers corps , courts 

 et comprimés chez ceux qui sont obligés de fouir; chez ces derniers, 

 ils sont plus ou moins contractiles , chez les autres jamais d'une ma- 

 nière bien prononcée. Dans plusieurs genres , les pieds antérieurs sont 

 plus grands chez les mâles que dans l'autre sexe; et dans ce dernier, 

 par compensation, les postérieurs sont parfois chargés d'une fonction 



