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Leurs larves ont une tête écailleuse , offrant quelquefois , par une 

 disposition anormale en harmonie avec leur genre de vie , la partie 

 supérieure concave et l'inférieure convexe; des mandibules cornées, 

 généralement dentées au côté interne , soit courtes et très-arquées , 

 soit allongées et moins courbées ; des mâchoires servant d'appui à 

 des palpes labiaux de trois à quatre pièces ; une languette portant des 

 palpes de deux articles ; des yeux lisses en nombre variable , situés 

 sur les côtés de la tête ; des antennes de trois à quatre pièces d'inégale 

 longueur. Le corps, composé, après la tête, de onze à douze anneaux, 

 quelquefois peu faciles à compter quand ils sont couverts de rides, 

 est allongé , graduellement rétréci , soit depuis la tête, soit seulement 

 à partir des quatrième à sixième segments. Il porte au-dessous de 

 chacun des trois premiers une paire de pieds ; les côtés de la plupart 

 des autres sont souvent garnis latéralement d'appendices, ou armés 

 d'une dent et munis de tubercules. 



Malgré l'analogie plus ou moins rapprochée de leurs formes exté- 

 rieures, ces larves n'ont toutes ni les mêmes mœurs, ni les mêmes 

 lieux d'habitation. Les unes sont terrestres, les autres, au contraire , 

 se plaisent uniquement dans les eaux , surtout dans les étangs et dans 

 les mares. Mais ces dernières, pour respirer, sont obligées de sortir 

 de leur élément à des intervalles plus ou moins rapprochés, pour se 

 mettre en communication avec l'air extérieur. La Nature leur a rendu 

 faciles les moyens d'arriver à ce but. Il leur suffit d'élever au-dessus 

 des eaux la partie postérieure de leur corps , et le fluide aérien né- 

 cessaire à leur exislence pénètre par une ouverture à laquelle abou- 

 tissent leurs deux derniers stigmates : les autres semblent uniquement 

 réservés à la sortie de l'air vicié. 



Frisch , Rœsel , Lyonnet , de Geer et Miger ont étudié les habitudes 

 et suivi les développements de plusieurs de ces larves aquatiques. 

 Celles sur lesquelles ils nous ont laissé des détails, appartiennent à la 

 famille des Hydrophiliens. Toutes sont carnassières ; mais leurs ruses et 

 leurs moyens d'attaque méritent, par leur diversité , de fixer notre at- 

 tion. Quelques-unes, plus favorisées, savent nager avec facilité et peu- 

 vent ainsi parcourir librement les lieux qui leur furent assignés pour 

 domaine. Quelquefois accrochées aux plantes , souvent retirées au fond 

 des eaux , tantôt elles errent ça et là , cherchant leur nourriture, 

 tantôt immobiles comme le chat guettant sa proie , elles attendent 

 avec patience que le hasard serve leur appétit. Si une larve étran- 

 gère , que sa faiblesse rend incapable d'une résistance bien sérieuse, 

 est conduite par son funeste destin vers l'endroit où elles ^e tiennent 

 avec une hypocrite tranquillité, elles la saisissent entre leurs mandibules 

 avides , gagnent la surface des eaux au-dessus desquelles elles élèvent 



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