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leur lêle , Iransporlent ainsi la malheureuse dans un élément qui n'est 

 pas le sien, pour paralyser plus facilement ses efforts, et la sucent im- 

 pitoyablement pendant les convulsions de sa cruelle agonie. 



Certaines larves de Palpicornes , que les anciens naturalistes avaient 

 regardées comme des créatures extraordinaires , ayant les pieds sur le 

 dos, semblent, avons-nous dit , porter la tète sens dessus dessous. La 

 nature ne leur a pas donné en vain une si singulière conformation. La 

 position renversée de leur tête leur permet de saisir facilement en 

 dessous les bulimes et autres mollusques cachés à la surface des eaux, 

 parmi les plantes aquatiques. Dès que l'un d'eux se trouve pris entre 

 leurs pinces cornées , elles plient leurs corps en arrière , ou plutôt 

 donnent à leur tête une position plus inclinée encore et élèvent un 

 peu le dos. Celui-ci leur sert de point d'appui pour casser la coquille 

 et de table pour manger l'animal qu'elle renfermait. Leurs moyens 

 de défense ne sont pas moins singuliers que ceux d'attaque. Si on cher- 

 che à les saisir , elles se rendent tout à coup si flasques , qu'on croirait 

 voir en elles un corps privé de vie ; et si cette ruse n'obtient aucun 

 succès, elles contractent leur abdomen et éjaculent par sa partie 

 postérieure une liqueur noire et fétide, capable de faire lâcher prise 

 à la main qui les retient. 



Les larves dont nous venons de parler se suspendent généralementla 

 tète en bas quand elles viennent respirer ; elles semblent sou- 

 tenues dans cette position par deux appendices courts et charnus, 

 situés un peu au-dessous de l'organe respiratoire. 



Les autres larves aquatiques appartenant à la même famille , chez 

 lesquelles on ne voit point de semblables appendices, sont privées de 

 la faculté de nager. Ne pouvant habiter le fond des mares en raison 

 du besoin impérieux qui les forcerait à le quitter fréquemment pour 

 se mettre en communication avec l'air extérieur , elles se tiennent 

 près de la surface, y pourchassent les petits animaux dont elles font 

 leur nourriture , parcourent dans ce but les mares , soit en cheminant 

 entre deux eaux, soit, plus ordinairement on marchant à la renverse 

 comme sur un plafond , ou en exécutant des mouvements vermicu- 

 laires horizontaux. Leur organe respiratoire produit, quand elles le 

 veulent , l'effet d'une ventouse pour fixer l'extrémité de leur corps et 

 leur permettre de changer brusquement la direction qu'elles suivaient. 

 Quelquefois dans leur vie aventureuse , elles quittent les eaux pour 

 s'égarer sur le rivage , mais elles ne tardent pas à regagner leur 

 première demeure. 



Plus douces dans leurs mœurs, les larves aquatiques de divers Hé- 

 lophoriens semblent se contenter uniquement des végétaux ou de leur 

 détritus. La plupart habitent aussi les eaux tranquilles, mais plusieurs 



