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par les phénoniènes^dont nous devons l'explication à M. Dutiochel(l)y 

 soit par d'autres moyens peu connus encore , la plupart de ces petits 

 animaux viennent chercher à la surface l'air vital dont ils ont besoin. 

 Il leur suffit pour y monter de se laisser aller , et leur corps plus 

 léger que l'élément qu'ils habitent s'élève sans efforts; mais souvent 

 plusieurs négligent de prendre cette voie et arrivent à fleur d'eau en 

 suivant les tiges des plantes dont ils sont les hôtes fidèles. Aucun des 

 insectes dont nous nous occupons, ne fait provision d'air à la manière 

 des Dytiques. On ne les voit pas, comme on l'a souvent écrit, faute 

 d'observations exactes, se suspendre la tête en bas, en écartant leurs 

 élytresde la partie postérieure de l'abdomen; mais ils se présentent à 

 la surface dans une position presque horizontale ou légèrement inclinée 

 d'avant en arrière. Leurs antennes qu'on croyait sans emploi, parce 

 que dans l'eau ils les tiennent couchées sous les côtés de la tête et du 

 prothorax, leurs antennes, selon l'observation d'Audouin , leur sont 

 alors d'un merveilleux usage. Ils les élèvent de manière à établir avec 

 leur secours , près des tempes principalement , des interstices par 

 lesquels l'air peut se glisser sous le corps. La plupart allongent alors 

 le coujdégagent'ainsila tête du segment qui la suit, et la maintiennent 

 dans cette position en faisant passer la massue des antennes entre la 

 partie postérieure des yeux et le bord antérieur du prothorax. Cette 

 massue , chez quelques-uns , est composée d'nrticles irrégulièrement 

 arqués , laissant entre eux des vides par lesquels l'air peut passer. 

 Pour empêcher à l'eau de remplir ces divers interstices , la nature a 

 eu soin de couvrir la massue d'un duvet serré, et souvent de hérisser de 

 poils soit les tempes , soit les angles antérieurs du corselet. Le fluide 

 aérien pour lesquels ces obstacles sont j impuissants, glisse sur la 

 poitrine à laquelle un duvet plus ou moins épais, empêche l'eau 

 d'adhérer, se répand sous la partie inférieure du corps en couche 

 argentée, et, parles stigmates, s'introduit facilement dans les trachées. 



(l) L'un des gaz qui constituent l'air atmosphérique, dit M. Dutrochet, se trouvant 

 enfermé sous l'eau avec laquelle il est en contact immédiat , ou dont il est séparé par une 

 membrane perméable à l'eau , ce gaz puise dans l'air dissous par l'eau les éléments dont 

 l'adjonction doit le reconstituer air atmosphérique, et cela, dans les proportions où ce» 

 éléments existent dans l'atmosphère. Il résulte de là que tel insecte organisé pour vivre 

 dans l'air peut cependant vivre constamment submergé, pourvu qu'il soit environné d'un 

 peu d'air qui sera retenu autour de lui , soit par une enveloppe adaptée à cet usage , soit 

 par tout autre moyen. Cette petite quantité d'air privée par la respiration de l'insecte d'une 

 partie de son oxygène , le reprendra à l'eau ambiante en lui livrant le gaz azote, et en 

 même temps le gaz-acide carbonique produit par la respiration sera dissous par l'eau 

 qui livrera en échange de l'air atmosphérique , mais en bien moindre volume. 



