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Souvent ces petits animaux se mettent en communication plus 

 intime avec l'air extérieur. Ainsi ceux dont la marche forme le sys- 

 tème ordinaire de progression , se rencontrent parfois hors de leur hu- 

 mide demeure. Les uns mettent à profit les pluies deté ou la fraîcheur 

 qu'elles ont répandue , pour se promener sur les rochers moussus qui 

 s'élèvent du lit des ruisseaux. Les autres visitent même sous les feux 

 du soleil les bords de leur liquide empire. D'autres enfin , et principa- 

 lement le soir, grimpent à la cime des plantes qui dominent la surface 

 des mares , et s'y cramponnent plus ou moins long-temps immobiles , 

 comme si , charnues du spectacle de la nature , ils se plaisaient à en 

 contempler les merveilles. 



Les Palpicornes nageurs quittent moins légèrement les eaux qu'ils 

 habitent. Inhabiles à la marche, quels motifs pourraient les pousser 

 sur le rivage? Cependant, quand sous l'influence de la chaleur, les 

 mares où ils vivent, viennent à être desséchées, ils se retirent sous 

 les pierres voisines ou s'enfoncent dans la vase , et y restent parfois 

 jusqu'au moment où des pluies nouvelles leur permettent de reprendre 

 leur genre de vie habituel. Mais la nature ne les a pas condamnés 

 à celte dure extrémité. Elle leur a donné des ailes au moyen des- 

 quelles ils peuvent , quand il leur plaît, se transporter au loin. C'est 

 principalement à la faveur de la clarté douteuse du crépuscule ou 

 dans les heures plus mystérieuses de la nuit qu'ils entreprennent ces 

 voyages aériens. 



Parmi les Palpicornes provenant de larves terrestres, quelques-uns 

 en revêtant leur forme la plus belle , se rendent aussi dans les eaux ; 

 mais le plus grand nombre cherche ailleurs un asile. La plupart 

 hanlent les déjections fraîchement déposées des solipèdes et des ru- 

 minants et se nourrissent de ces matières sordides. Leurs pieds 

 fouisseurs et leurs jambes hérissées d'épines dirigées en arrière, leur 

 permettent de se frayer un chemin facile dans ces lieux immondes, et 

 leur corps lisse et demi-sphérique semble avoir été conformé à 

 dessein pour n'opposer à leur marche aucune résistance. Quelques 

 autres habitent les détritus des plantes ou les substances cryptoga- 

 miques, principalement celles qui s'attachent en parasites aux troncs 

 des arbres résineux , et vivent soit de ces productions végétales, soit 

 peut-être aussi des matières excrémentielles des autres insectes bo- 

 liiophages. 



Les Coléoptères de cette tribu ont une robe de couleurs généralement 

 tristes. Celle des Sphéridiens , travaillant dans l'ombre et fuyant le 

 grand jour , est, pour l'ordinaire, complètement lugubre ou souillée 

 de rouge obscur ou livide. Celle des Hydrophiliens a souvent les 

 teintes verdâlres ou limoneuses que prêtent les poètes à la barbe des 



