SPIIÉRIDIENS. 145 



DEUXIÈME GROUPE. 



LES GÉOPHILIDES. 



{■^Ti, terre ; oO.o'r, ami .) 



Caractères. Tarses postérieurs à premier article souvent le plus lonp; 

 de tous, toujours plus grand que le su'ivanl. Palpes maxillaires à 

 deuxième article renflé ou ovalaire, le plus épais de tous. 



Les insectes de ce groupe sont généralement terre.-.tres, comme leur 

 nom l'indique; plusieurs cependant se plaisent encore dans les lieux 

 humides, et quelques-uns même dans les eaux. 



Ils ne forment qu'une famille. 



FAMILLE UNIQUE. 



LES SPHÉRID1ENS. 



Ces insectesont le corps convexe, longitudinalement arqué, souvent 

 ovalaire , quelquefois plus rapproché de la forme arrondie ; ils repré- 

 sentent alors, non une sphère complète, comme semblerait l'indiquer 

 l'étymologie de leur nom, mais une demi sphère. Ils ont le labre trans- 

 versal , ordinairement peu apparent ou en grande partie caché sous 

 l'épistome. Ce dernier affecte des formes et une étendue variables : 

 chez les Sphéridiairesoù la suture frontale représente ordinairement 

 un angle dirigé en arrière , il est plus grand que l'espace qu'il laisse 

 derrière lui , et offre la figure d'un pentagone irrégulier largement 

 tronqué en devant : dans les Megasternaires, chez lesquels la li^ne 

 souvent prei.que indistincte qui sert à le séparer du front se montre 

 transversale ou faiblement en arc renversé , il est réduit à une 

 moindre surface et ressemble à peu près à un triangle tronqué en 

 devant. Les joues, habituellement peu développées, montrent parfois 

 un prolongement de leur partie postérieure engagé dans les cornées. 

 Les yeux généralement à fleur de tète sont échancrés postérieure- 

 ment par les tempes. Le prothorax toujours transversal et élargi d'a- 

 vant en arrière comme dans la dernière famille des Hydrophilides , 

 déborde latéralement les organes de la vision par ses angles de devant, 

 et semble chargé de les protéger encore , en les voilant en partie par 

 son bord antérieur; quelquefois ses côtés, au lieu de présenter un 

 rebord latéral , se replient en dessous, comme on le voit dans les 

 Cryptopleures. L'écusson, en triangle subéquilatéral ou peu allongé 

 dans la plupart, acquiert une longueur anormale chez lesSphéridies. 



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