\ \6 PALPICORNES. 



Dans les mêmes insocles, les élylres sont presque tronquées ou obtu- 

 sément arrondies à l'exlrémiLé; chez les autres, elles protègent plus 

 complèlement le dos de l'abdomen. La partie inférieure du corps est 

 surtout importante à étudier , car elle donne l'indication du rôle plus 

 ou moins pénible qu'ont à remplir ces petits animaux et fournit des 

 caractères, généralement trop négligés , qui permettent de les diviser 

 d'une manière très-naturelle. Chez les insectes de la première branche, 

 les hanches des quatre pieds antérieurs comprime ni les parties sternales; 

 chez ceux de la seconde, au contraire , elles leur permettent de se dé- 

 velopper en toute liberté. Dans ceux-là , le proslernum offre la figure 

 d'une sorte de triangle plus ou moins allongé ; le mésosternum prend 

 la forme d'une lame tantôt moins étroite dans son milieu qu'à ses ex- 

 trémités, tantôt d'une épaisseur à peu près égale , avec la partie an- 

 térieure soit terminée en fer de flèche, soit dégai;ée de tout accessoire; 

 le mésoslernum se dilate en espèce de plaque, en général anguleuse 

 ou tronquée à sa partie antérieure , ou plus rarement allongée en 

 forme de quille entre les pieds intermédiaires. Chez ceux-ci , le pro- 

 slernum est en espèce de losange ou de pentagone irrégulier, entaillé 

 à sa partie postéri cure de manière à recevoir l'angle de devant du mé- 

 sosternum qui représente unpentagonemoinslong que large. Le ventre 

 a cinq segments apparents , dont le premier généralement caréné ou 

 chargé d'une ligne élevée offre une surface plus étendue , mais sou- 

 vent en partie cachée sous les hanches postérieures. Les cuisses sont 

 fortes. Les jambes, en général comprimées et élargies de la base à l'ex- 

 trémité , s'éloignent moins sensiblement de la forme tubuleuse , chez 

 quelques espèces dont le système de progression est moins pénible. 

 Les jambes sont dentelées sur leur tranche ouj munies d'épines tantôt 

 courtes et assez régulièrementdisposées, tantôt longues et divergentes , 

 les antérieures toujours plus spécialement chargées de frayer à ces 

 animaux une voie souterraine sont habituellement plus larges , sou- 

 vent arquées sur leur arête externe et munies, chez les Mega sternes, 

 d'un dente forle et tranchante. 



Les Sphéridiens, sous le rapport des formes et même des habitudes, 

 se lient d'une manière naturelle aux Palpicornes du groupe précédent. 

 Comme ces derniers , les Cyclonotes habitent encore les eaux , où ils 

 vivent de débris de substances végétales ; les autres se nourrissenf 

 aussi de matières provenant du même règne , mais pour le plus grand 

 nombre il faut que ces matières soient animalisées, c'est-à-dire aient 

 passé parle tube digestif de certains mammifères. Quelques autres 

 semblent rechercher diverses substances cryptogamiques en voie de 

 décomposition. 



La plupart de ces insectes ont une robe lugubre , le plus souvent 

 souillée de rouge ou de rouge livide. 



